延芸一脸铁青，季无邪也不想再听下去。
但没人阻止城主，他喑哑的声音如一道烟，继续幽幽飘转在这狭窄堂屋内。
“赤贝果然膨大数倍，已到了一掌大小。之后，不管是他还是我，都越陷越深……我们秘密遣人将天王寺下面挖开，做出了个水牢。再以缴匪的名义请了些武人，集结成队，将周边山野里的匪患清缴了七八成，那些活捉来的俘虏都被我们锁进了天王寺下。一起放进去的，还有最开始那批赤贝。”
季无邪很艰难地开口：“既知是恶，为何要选一间佛寺做这种事……”
城主低眉，似乎觉得这问题很是好笑，微笑悬在嘴角片刻，才说，“当然是为了’但求心安’。孙贤是个信神的人，我也曾经敬惧鬼神。所以做完第一票后，我还特地请了县城最好的画匠，将水牢四壁都妆涂成那副样子。为了催化赤贝，我们动用水牢的次数越来越频繁，孙贤便开始亲手补绘，每次离开地牢回到宝殿，他都会三跪九叩，祈求佛祖庇佑。”
即便这是早已推测到的事实，听到当事人供认不讳，还是在季无邪心底勾起一股难以言喻的涩意，阵阵晕眩从脑后荡漾到额前，并不猛烈，却足够教人怔然。
怒目金刚夜色中狰狞如恶鬼的脸，金身佛俯瞰红尘蝼蚁般的冷漠眼神，又浮现眼前。
“后来，又有官府扣押、再被我们私自处刑的囚犯，加到一起，已四十八人，即将冲破七七四十九人大关。我骤想起那图谱里的警告，便找到孙贤，告诉他其中利害。孙贤暂且同意停手，于是我们便将膨大到有一尺宽的赤贝运了出来，投入湖中，正式等待采收。杨平这时加入进来，本该是万无一失，可他自幼和孙贤不睦，在我们采收第二次后，孙贤去他家喝酒，却因调戏他娘子而生出口角，杨平醉后失手，孙贤便活活被他打死了。”
延芸呢喃：“所以，他当然得想法子处理尸体？”
季无邪心跳得很快，补上城主略去的真相，“而你们当初为防走漏风声，刻意对他隐瞒了天王寺水牢炮制赤贝的事，所以杨平并不清楚图谱禁忌，他苦于藏尸，又忽而想起，你提过，赤贝需要血肉饲育……”
城主语调森然，“他自幼水性极好，即使是背一布囊石子儿也能在水中来去自如，便驮着孙贤尸身下水，找到了那枚最大的母蚌。”
季无邪记得他方才说过，那时母蚌最大也不过一尺，直接吞噬一个壮年男子的身体显然不可能，所以，杨平应当是对他发小的尸体做了些切割……
其余几人显然也想到了这点，延芸脸色更难看了。
“他以为毁尸灭迹就能万事大吉，”凤煊道，眸色深沉，如浸冰雪，“却没想到此举初犯了鬼道妖纲的七七四十九大厄晦戾，那赤贝不再是灵物，而成了……妖。”
所以就连杨平自己，也一并被反噬了。
而他的死正好补整四十九，大厄邪数变化，那赤贝反而因此平镇了一段时日。
这个意外对于城主而言，却并非是坏事，两个知晓秘密的人都死了，只留下他高枕无忧，坐享其成。
季无邪目光回到那张如窥破虚空却又冷汗涔涔的脸上。
“原来那叫大厄晦戾么？受教了。”城主说着，惨淡一笑。
“我的确也庆幸过，杨平死得就那么凑巧，刚好成了整。”
但那笑容还没持续一刻，蓦地化为乌有。
“我以为，此事至此告一段落，即便少不得提心吊胆，但一年过去，两年过去，五年……十年……十五年，每一年都风调雨顺，赤珠的产量也没有减少，我们仍旧正常向沈氏商会供应，看上去，已没什么好担心的了。”