大炎皇宫，湖心亭。
雄武的大炎皇帝盯着眼前已经结束的棋局看了良久，忽然摇了摇头。
“无趣……几个老家伙果然不肯露面么？”
他伸手轻挥，于是棋盘上的诸多棋子纷纷凭空落入棋盒中。
他又看了眼一旁正襟危坐的元化，示意他挪到之前刘道成的位置上。
“元化，你来陪朕对弈一局吧！”
一袭红袍的元化真人从善如流，方才执子。
其身侧的空间却是忽然一阵寒流涌动，只见虚空裂开一道漆黑缝隙。
一袭灰袍的刘道成直接从中而出，从容坐在侧位。
“劳烦皇叔走上一遭了，只可惜并无什么收获。”
大炎皇帝微微点头，面容和悦，只是眼底闪过一抹淡淡的遗憾。
刘道成只是摇头，“一步之劳而已，陛下无需多言。”
大炎皇帝随手拾子而落，一面下棋，一面闲谈起来。
“几个老家伙……别的本事没有，就是能缩。”
“若非这些人不听朕掌控，大炎安能陷入如今的窘境？”
“遥想先辈拓土定国，四族相随，何等默契？不想到我手中，却唯有一个楚家还算亲善了……”
这皇帝自嘲般一笑，目光虽然游离在棋盘上，却缺乏聚焦。
仿佛在透过棋盘，看向某种更加复杂的东西。
刘道成面色平和，为皇帝解释道：
“人心本就善变，何况时过境迁，大炎安定已久，这些人常年无外患之忧，一代代心思变化，愈发自私，也是正常之事。”
“倒是楚家这么多年，恪守先辈之义，才算是难得。”
老人两手依旧拢在宽大的袖子中，就这样盘坐下来，静观这新开的棋局。