萨里昂对于这意料之外的“惊喜”反而是有些不高兴，但国王的指令他不可能违抗，只是一个人静静地消化着。
埃兰还穿着那身满是鲜血的盔甲，腋下夹着头盔。他找到萨里昂，知晓自己没有入选后，竟反而松了一口气：“还以为我真的要变成护卫骑士了。”
萨里昂抬头看他：“那你报名做什么？”
“我只是参加着玩玩。”埃兰一笑，领口的晶石在阳光下闪闪发光，和他的笑容一样灿烂，“并没有加入御前护卫队的想法。”
只是随便玩玩就干脆杀了十多条人命，萨里昂还以为埃兰只是一朵在细心呵护下长大的娇花，没想到浑身都生着剧毒的刺。
他挑起眉，为埃兰表现出的反差感到出乎意料。
埃兰歪着头看萨里昂半晌，说：“您看上去很担忧啊。”
“你若像我一样，明明什么都没干，坐在看台却忽然被国王任命成了御前护卫，你会怎么想？”但宁堡还有很多事情没有妥善解决，半年时间根本不够，萨里昂想到这，不禁拧起了眉头，面色阴沉下来。
埃兰上前一步贴近男人，热气扑在萨里昂脸色，微微一笑：“我可不一样。王城离荆棘地很近，我真的巴不得您快些来。”
听罢，萨里昂嘴一抿，忽然想起面前这人是个同性恋，隐隐觉得不妙起来。他后退一步，立即和埃兰拉开距离，严肃道：“恕我直言，你还有婚约在身，和我这样亲近不太好。”
埃兰笑容散去几分，似乎都快忘记这件事。
那头淡金色的长发如璀璨的瀑布一般，漂亮得教萨里昂移不开眼。青年轻笑，揉了揉自己的后颈，又甩甩头发，自觉与萨里昂再度拉开距离。
回到竞技场旁的营帐，盖莉特发觉自己贪睡错过了骑士竞技，只是抱怨了声喝酒误事，之后就没太在意，继续穿上那身盔甲让护卫侍从假扮自己的“小姐”。
加冕礼结束，他们这些领地遥远的贵族也该踏上回程的路了。
在回去路上，萨里昂没忘记当时的承诺，带着一行人在荆棘地的伍德堡小住了几日。
荆棘地土壤丰沃，气候宜人，产出的葡萄酒享誉全国，是王城周围最富庶的领地。
伍德堡在平野中拔地而起，围墙根部生着一圈粗硕无比的黑色荆棘保护城堡不受侵犯，荆棘有成年男子手臂那样粗，其上尖刺的尺寸极为夸张，几乎有两指宽、一掌长，若有人从城墙掉下，一定会被下方的无数长刺扎成破烂渔网，痛苦死去。
加布里尔·伍德公爵因为双目失明，并没有观看骑士竞技赛，他提前回堡组织接待客人，将萨里昂迎接进城堡后，正式向他们介绍了自己的儿子埃兰和女儿汉娜。
“您儿子在竞技赛中的表现非常英勇，我对他刮目相看。”萨里昂只是客套地夸上两句，没想到伍德公爵始终以为埃兰在比赛期间是陪在萨里昂身边的，并没有参加危险的竞技赛，所以萨里昂说漏嘴时他身板一直，发出了不满的哼声，对儿子格外生气。
伍德公爵看上去四十来岁，纯黑的卷发中掺了几缕银丝，即便现在上了年纪，仍然能从眉眼中看出他年轻时的俊帅和风度。
他手中拿着的鹰头拐杖敲敲地面，罚埃兰去拿一桶酒，转身刚要往城堡正厅走，又听见了什么似的，忽停住脚步：“汉娜，是你吗？”
萨里昂这才听到不远处微小的脚步声，一个脑袋从正厅里面的长阶尽头冒了出来，然后又是一颗脑袋，远远望去，这两个人长得一模一样。