“唉，没来由受这一阵奔波，真不知图个甚么？”
舒参一脸幽怨，取出铜鉴，整了整鬓角秀发。三十年来，他戎马倥偬，染尽征尘，却不许衣冠发髻有任何散乱，失了从容。
舒参自饮自酌，枉顾眼前楚营众将的激烈辩论，只觉意兴阑珊。
想自己不辞劳苦，渡淮水、过江汉，率五千徐兵千里驰援，以助楚国平熊雪之叛。首战旗开得胜后，舒参作为徐侯翎特使，自然被熊徇奉若上宾。
只不过，如今叛军头目熊雪兵败，只带领数百残兵败将逃往群山之中，依附蜀国，得了新主子庇佑，战局反而扑朔迷离起来。
舒参搁下青梅热酒，望了眼主位上的楚君熊徇，此人年少白头，仅剩的独目略显无神，想必近来颇为国事憔悴。更何况，他本以为能一战克定熊雪之叛，顺便鲸吞巴地，可随着蜀军的不请自来，情势发展已然脱离熊徇的如意算筹，变得两难——
如果熊徇执意除恶务尽，带领徐、楚联军西进茫茫蜀山，则势必与藏奸纳垢的蜀国大军硬碰硬，蜀军坐拥主场地利，号称三万余众，兵员乃是徐、楚联军整整三倍，实难对付；可倘若熊徇决定暂避锋芒，就此偃旗罢兵，那熊雪未除、后患无穷，今后更是永无宁日。
面对蜀军嚣张，楚军是战是和？在这点上，楚营众将皆无异议，他们的结论出奇一致——打！必须打！除了舒参。
徐军此行只是助战，舒参对劳师袭远并不赞同。但此行之前，徐侯翎便命自己唯楚君熊徇意志是听。为了维系来之不易的徐、楚联盟，他身为徐国臣子，自也不便驳了熊徇面子。
既然楚军执意要打，徐军只得舍命陪君子。
更何况，徐、楚联盟，本身就是舒参一手谋划，堪称其最津津乐道的杰作。
八年前，淮夷国主响应五路犯周，却因徐侯翎的倒戈而兵败被杀。当徐侯翎继徐国君位以来，舒参孜孜不倦，力主提议徐、楚结盟。
有周以来，徐、楚二国虽还不至于算世仇，但也履有交锋，结了很深梁子。但舒参知道，二国有许多相似之处：徐楚皆身处偏远，又都与蛮夷杂居，文化皆包容而开放，还先后公然挑战过大周权威，正是天造地设的绝佳盟友。
然而，在很长一段时间内，所谓的徐、楚联盟只是舒参一厢情愿。楚国先后两任话事人熊雪和熊霜，都显然对内斗更感兴趣，不屑与徐国结盟。直到“亲徐派”熊徇当上国君，徐、楚联盟终于初见雏形。
也正是在舒参的撮合之下，此番徐侯翎派来援军，以帮助熊徇平叛，算是个不错开始。但徐侯翎和楚君熊徇决定靠联姻来巩固联盟，却大大与舒参本意背道而驰。
“徐、楚联盟虽好，但要靠女子联姻来兑现，未免太过不美！”
这几天，舒参总是顾影哀叹此事，耿耿于怀。
还记得两年前，楚国熊霜和熊雪争斗正白热化，熊徇为避内乱，隐姓埋名于夔国。一日，他带着幼妹芈芙来徐国拜访，顺道提及联姻之事。只是那时周王静正御驾亲征淮夷、驻扎在徐国都城，故而徐侯翎无暇款待兄妹俩，颇有冷落。
可如今时过境迁，熊徇处心积虑夺得楚国君位，此时重提徐、楚联姻之事，徐侯翎竟二话不说、欣然接受。尽管舒参竭力反对，但徐侯翎却破天荒地不听其劝谏，还执意派舒参为纳聘特使，率军携带聘礼来向熊徇提亲。
“君上此举，这真让舒参气恼得紧！”
想当年，徐侯翎还是徐国世子，屡受淮夷国主欺压，多次差点丧生于其毒计之下。一次偶然机会，徐翎在伐舒途中救下舒参，得知他足智多谋，便招揽为谋主。十余年来，徐翎对舒参言听计从，何曾有过冷落？
“徐侯，我舒参背叛母国改投于你，十余年如一日服饰于你，你竟如此负我？”