甭管舒爽一家有多艰难，在白纸黑字的租契之下，他都该履行交租的约定。
里正因钟家并不在北尾里生活，又因舒家每年都给几石米，希望他能对此睁一只眼闭一只眼，故而以往孟氏来收租时，他并未出现。
如今钟起渊闹上门来，舒家怎么都不占理，里正即便有心偏袒舒家也不能表现得太明显，他只能劝钟起渊：“让舒家将拖欠的租税还上，报官就没必要了是不是，小道长。”
“大豆就不算了，粮食两年八十石。”
“不是说减半吗？！”
“你们违约难道不需要给违约金？”
舒爽脸色涨红：“这也太多了，我们没有这么多粮食，能折价吗？”
“行啊，米斗两百钱，一石就是两千钱，八十石就是十六万。”
“前年米价才一百钱！”
“这年头，粮价高涨，你们拖欠两年租税，难道不该补上这两年粮价的差价？”
“你这是狮子大开口！”舒家人脸色难看得很。
但其他被大地主压榨久了的佃户似乎不觉得这是什么过分的事情，舒家人再惨也没有他们惨啊！
主家遇到灾年，不但不会减少他们的租税，反而会找各种借口压榨他们，别说五成了，到最后兴许要交六成粮食出去！
“不给？也好，反正是你们违约在先，我决定收回这八十亩田地，不租给你们了。”
这可比罚款更严重，没了田地，舒家要么去租别家的田，然后被主家使劲剥削；要么没了土地也没了依附，只能去当浮浪户；更坏的后果是会饿死！
一家十几口人面如土色，或抱在一起痛哭流涕，或苦苦哀求。然而钟起渊铁石心肠，说收回田地就收回，里正看了也不免胆颤。
这还只是一个十三岁的丫头片子，就能面不改色地赶一家十几口人上绝路，要是年纪稍长些，岂非要更加狠心？
他劝道：“小道长，你这田收回去也是要租给人种的，与其再找别的佃客，不如就用他们，他们还算知根知底……”
钟起渊歪头看他：“正是因为知根知底，知道他们是什么德性，我才不想再租给他们。再说了，这世道，没有田地似浮萍一般四处飘摇的人太多了，我想找人种田，难吗？”
如今朝廷内有宦官专政、党朋之争，外有藩镇割据、相互征伐，民间苛捐杂税、徭役沉重，失去土地的农民压根难以为继。他们这儿在宣武节度使的管辖之下，苛捐杂税并不多，但灾年想要吃饱饭也不容易。
钟家的田只收不到两成的租税，搁哪个佃户看来都是天掉馅饼的好事啊！
当即有人站了出来：“我想租，给三成租税都行！”