“没事儿，”廿廿却依旧平静地笑，拍拍星楼的手，“别担心。这一切都不是造成的，虽然身处中心，却其实才最是无辜。我心下不会因此有半点儿的糊涂，的心意我都明白的。”
“阿哥爷回来了！”隔扇门外头，传来使女们的禀报。
廿廿倏然挑眉，星楼也惊得赶忙从廿廿怀中坐起来，担心地望向门外。
廿廿冷静自若，缓缓站起身来，走到对面南窗下的坐炕重又坐定了。
门外，绵宁已在告进，“……儿子请小额娘，諴妃娘娘、吉嫔娘娘的安。儿子不知小额娘和娘娘们今日会降临，儿子迎接来迟，还请小额娘和娘娘们恕罪。”
諴妃在外头先道，“二阿哥不必放在心上，今儿我们也是临时起意才来的。”
吉嫔却是直接，冷冷道，“我们今儿原本也不是来看二阿哥的，自然不用二阿哥迎着。二阿哥在书房里的课可散了？这么急着回来，想是跟师傅和谙达们告了假？这般兴师动众，倒是不必。”
面对吉嫔的冷意，绵宁也尚自从容不迫，声息平静道，“这是汗阿玛恩赐给儿子的住所，小额娘和娘娘们驾临来看望儿子家里的人，这便是给儿子的恩典。故此儿子自然应当恭迎在外，亲自伺候在小额娘和娘娘们身旁。”
廿廿静静听着，向月桂使了个眼色，月桂这才上前将隔扇门打开。
廿廿等月桂给绵宁请完了安，这才不慌不忙淡淡道，“二阿哥回来了啊。二阿哥快起来，进来，咱们一起说说话儿。”
绵宁方才面对諴妃和吉嫔的从容不迫这一刻却都不见了，从他脑瓜顶儿都能看出他的犹豫来。
从昨儿皇上万寿筵宴上起，绵宁就在回避她，廿廿岂能瞧不出来。今儿他还能自己主动回来，看来是已经做好了面对她的准备才是。更何况这还不是昨儿的大庭广众，而是这般的近在咫尺了。
廿廿这便也定定地盯住绵宁看，等着看绵宁今儿是要以何样的态度来面对她。却又还是这般撞见了他的犹豫，迟迟不见他抬起头来。
瞧着二阿哥如此，廿廿心下也是叹息——她何尝没有想象过，倘若她诞下的都是公主，而不是一个儿接着一个儿的皇子去，那是不是他们母子之间的情分，还不会变成今天这样儿？
迟迟等不来绵宁的主动回话儿，廿廿忍住叹息，柔声道，“二阿哥，得知与星楼有了孩子，我心下也实在是欢喜得紧。们两个虽说都不是我生的，可是我心下早已经将们两个都看成了我自己的孩子去。”
绵宁身子微微一震，终于缓缓抬起头来，“……小额娘可曾怪罪儿子？”
廿廿将这句话琢磨了一回，浅浅笑道，“这孩子，这是咱们家的大喜事，我又为何要怪罪去？实则这些年来，我哪一年不曾提醒，希望能早日为天家开枝散叶，也能叫汗阿玛放心啊。”
尽管绵宁却终于挑了这么一个时机——不过不管怎样，也还总算是好事吧。
绵宁眼圈儿却微微有些发红，“小额娘容禀，儿子，儿子只会让星楼诞育儿子的孩子……”
廿廿听罢倒也笑了，亲自起身来将绵宁给扶起来，“这话啊，我自然是替星楼高兴的。可说的却也又是傻话了去，即便不是星楼，便是媳妇儿和富察氏有喜了，难道我还不同样替高兴去了不成？”
廿廿抬眸望向北边儿炕上的星楼，收敛起笑容来道，“不过，今儿既已与我说下这样的话来，那便得应承了我，要好好儿看顾着星楼去。她在家里地位低，她性子又老实，说实话不是家里那几个的对手，她们若是联起手来欺负她，我也不依。”
“星楼是当年向我跪着求来的，二阿哥，说句实在话，若不是看在当年的诚心上，我是不会将星楼指进的家门儿来的。她既然是跪求来的人，那就得对她好，唯有如此才不辜负她，也不辜负自己当年那屈膝一跪，也才不辜负我信这一场。”