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四月的京师，天儿已经开始闷热起来了。
每年一到这个时候儿，身为天子的就要开始担心起今年会出现旱情——京师在北地，江河水网本就不丰沛，一旦天儿闷热，就会让人担心今年的雨水会不足。
便也因此，每年四月里，皇上最大的任务，就是雩祭——祈雨。
皇上为了雩祭大事，旁的祭祀、拈香等祭祖和敬神的事儿就都无暇分身，都要交给皇子和王大臣们去代办。
今年四月初一的祭太庙，皇上便是派成亲王永瑆前往代行典礼。
而四月里，还有另外一宗敬神之礼——四月十八日也是碧霞元君的诞辰之日，按例皇家都要派人前往碧霞元君祠拈香。
对于碧霞元君的祭祀，早先都是来自民间，因碧霞元君是道教神祇，而道教原本并不是大清入关前所崇奉的——大清在关外之时，最传统的还是萨满教，后来才因蒙古的缘故，开始崇佛。
大清对于道教的重视，严格来说是从康熙爷才起的。因为道教更是汉地的本生信仰，故此为了实现满汉相融，大清朝廷上下也开始将道教的各家神祇也一并尊奉，无论是宫中，还是圆明园里，道教的宫观也渐渐落地开花。
尤其是到了乾隆爷这儿，因碧霞元君在民间有主生育的神迹，故此从乾隆二十四年开始，乾隆爷开始正式地派大臣赴泰山碧霞元君祠去供奉香帛。
说来也仿佛当真是碧霞元君感受到了人间天子的诚心，乾隆爷正式派大臣开启碧霞元君的祭祀之后的第二年，也就是乾隆二十五年，当今皇上就应了天运降生人间。
故此，乾隆爷好模样儿地在乾隆二十五年的大年初一，在还不知道当今天子已经坐胎的情形之下，就已经神奇地在《岁朝图》上提示，暗示储君将降生，且明确用了“嘉庆”二字，不能不说冥冥之中已经有所天人交感了。
由于这样一段缘故，故此对于碧霞元君的祭祀，皇上也是颇为重视的。这一回，皇上就特地遣二阿哥绵宁出京去代为拈香。
只是如今对于碧霞元君的祭祀，已经不用再远赴泰山了，因为在怀柔县所辖境内便有一座道教名山——丫髻山。丫髻山上，也早在元代就有了一座碧霞元君祠，距京师不过百里，京中皇室大臣等前往祭祀要方便许多。
这丫髻山，山如其名，有两峰高耸，远观就像是仙童的两个发髻似的，也是因应了道教女性神祇的渊源——传说王母娘娘蟠桃盛宴，有伺酒的仙童不小心打翻了仙酒，王母大怒，将仙童打落凡间，这才化身成为了丫髻山。
若从道教神祇的地位上来说，王母娘娘自该还要高于碧霞元君去的，故此这丫髻山的碧霞元君祠也是从元代以来就香火鼎盛。
因应了这样的传说，康熙爷、乾隆爷也都曾经亲自驾临，登山拈香、看戏。
康熙五十二年，正逢康熙爷六十大寿之时，臣民为给康熙爷祝寿，在丫髻山东边儿山顶重修玉皇阁，里头供奉玉皇大帝。而丫髻山西边儿山顶上，就是碧霞元君祠，一左一右也是相映成趣。
因拈香行礼之前，都需要常例斋戒三日，故此绵宁需要提前数日启程，这便前来辞行。
此时皇上因雩祭，也正在斋戒之中，故此唯有廿廿见了绵宁。
廿廿得了通禀，这便端坐了，远远看着绵宁从外头走进来。
这自然还是廿廿打小儿抱过的那个婴孩儿，还是当年那个她亲自护着长大的少年，可是终究岁月无敌，眼前的孩子虽然眉眼之间还能看出从前的模样儿，可是终究身量已然完换过了另外一个人似的。