管教嬷嬷姓周，曾是庆柔公主的贴身女官，最受公主依赖。当年李嬷嬷就是受了她的引荐，才得以进到萃芳斋侍弄妆发。
“要说起来，她对我有知遇之恩。”
平时一向絮叨的李嬷嬷提到往事，意外的惜字如金。一声感慨长叹后，垂首低眸，再无开口之意。
琴心在劳役所里呆了十年，却鲜少闻得有关管教嬷嬷的只言片语。所以她听完先是一愣，再暗忖起过去种种，转而恍然大悟。
细想起来，管教嬷嬷掌管的明明是宫里最末等的劳役所，可其他各司的掌事与她打起交道，神情语气里总透着几分恭敬。
庆柔公主最受太后宠爱，身边的女官自然也是宫里的大红人。那些掌事们说不定正是得过她的照拂，才有了如今的品阶地位。
琴心免不得又觉得奇怪。她想不通，为什么‘萃芳斋的周女官’最后却成了‘劳役所的周嬷嬷’？
本朝有例，公主下降女官若是随往，原有品阶待遇保持不变。若不随，则会安排其他同阶职位，转调到别处当差。
管教嬷嬷没有随公主出宫，所调之处也绝非同阶。这种特殊情况，不禁让琴心产生怀疑，她是否受了什么责罚。
然而，一想起管教嬷嬷从前教自己宫规时的严厉模样，她就觉得难以置信：那样一个行事万般周全的人，又怎会犯错?
刚要开口再问，却见李嬷嬷呆坐在窗边，石像似的一动不动，脸上愧色满盈。
见此情景，她又把卡在嗓子眼里的话咽了回去。
屋子里烧褪一半的烛火，伴着入窗的凉风摇曳，晃得光线时明时暗。琴心这才发现，烛台上的烛泪已堆叠若丘，有几滴顺势掉下来，凝结成点点红霜。
两个人各怀心事，一时无言，气氛变得有些沉闷。琴心低头扣了扣那固在桌面的蜡滴，轻声叹了口气：“夜深了，嬷嬷早点歇息吧。”
过了良久，李嬷嬷才回过神，赶忙颔首笑道：“去睡吧。”
出了屋行至廊下，只见月华如练，尽染庭下一片银白，竟比点烛的室内还要亮堂。
琴心走到庭院中间，仰头望着繁星散落的天幕，轻轻阖上双眼。晚来秋风隐有急意，吹到脸上微凉。四周坠叶纷纷，发出细碎的声动。
她突然想起管教嬷嬷领自己进宫那天，也是个秋天。
那时的她小心翼翼地走在青石砖路上，一颗心扑通扑通地乱跳。朱墙两侧的银杏被风吹过，耳边传来的也是这般窸窣。
原来冥冥之中，尽是天意。
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利州捐物筹款的事一忙完，吴娘娘便风风火火地去了萃芳斋。