感觉到有两只胳膊绕住她整个人，托着她往上游。
被带上岸的那一刻，窒息感消失了。
一只手抽去被塞在嘴里的布料，檀九大口大口地呕着潭水，一时只觉眼冒金星，天旋地转。
不知过去了多久，渐渐恢复。虽然被水泡了一遍的伤口还是在发痛，但终于可以自由呼吸了。灵识清醒后，强烈的悲伤委屈感涌上心头，她捂着脸，泪水从指缝里渗出来，含含糊糊说出了第一句话：“我是被冤枉的。”
一只手拍了拍她的背，檀九以为是姜潭，捂脸的手逐渐放下，呈现在眼前的却是一张苍老黝黑的老脸。
愣了愣，十分失落。
老人家开口道：“姑娘啊，你年轻气盛的，难免会做错事的。”
檀九回过神，坚持道：“我是被冤枉的。”
老人家拍了拍她的背，说：“好好好，被冤枉的，被冤枉的。”
檀九委屈地抽噎了一会儿，起身行了一礼道：“多谢您相救，檀九日后一定报答。”说着就起身要回山神庙。
老人家拉住她道：“诶，姑娘你等等。你看，眼下天还亮呢。你就这么走，要是路上遇到了乡里人，不得重新把你绑起来丢下去呐？”
看檀九面露迟疑之色，老人家又道：“我家就在边上，你先随我回家躲躲罢，等天黑大家都歇下之后，你再回家。”
老人家格外热情，拉起檀九道：“哎，别不好意思，人嘛，都会遇到难事儿的。”
檀九一路跟着他走，愈发感激，边走边细细记着这户人家的方位，想着等姜潭回来的时候，该好好给他们家祈福才是。
老人家推开门，两个小男孩簇拥着跑上来，绕着老人家“爷爷、爷爷”地叫。檀九垂首看了一眼，两个孩子的手老在揉眼睛。老人家不好意思地一笑道：“这是我两个小孙子，他们打娘胎出来眼神就不太好，大夫说得拿康健之人的眼睛入药才能治。”
他将檀九带进一间铺满柴草的小屋，“你在这歇歇罢，”老人家递来一条汗巾，友善一笑道，“擦擦罢。”
檀九千恩万谢地擦拭脸上的潭水，不知为什么，越擦越迷糊。等她放下汗巾的时候，眼前已一片黑了。晕厥过去的一瞬间，她听见老人家说的最后一句话是“这眼睛应该能治我们小孙子的病罢”。
等她醒来的时候，手脚已经重新被绑起来了。
老人家站在床边，一只干枯的手握着匕首，另一只手摩挲着她的眼睛。
此刻已入夜，屋内烛火颤颤，蜡油吊在烛台边缘，逐渐凝固。
檀九猛然意识到，这老人救她，并非出于好心。他只不过，是想剜她的眼睛来入药而已。
她浑身一颤，失声尖叫道：“不……”