季无邪只在旱魃与受旱魃毒瘴污染的“尸伥”上见过这样的发灰眼眸，头一回知道原来伤重之人也会有此反应。
看来荆棠道人剩下的日子不长了。
但这“不长”也仅仅是相对荆棠自身而言——在这个世界，一旦抵达纯阳真境，就算身负重伤，也够再折腾个一二十年。
荆棠道人精力有限，受礼后就开门见山，“我知贵派以剑修为尊，但几位当中，可有对符修之道略微通晓的？”
说话间，他指挥叶溪楼打开了一只乌木小匣，从中飞出一串符纸，不待人调动，自然环成一圈，似一个旋涡状的阵型。
季无邪数了数，四十九张，全都残破半损，难辨其上文字。
这便是那“唯一的线索”。
一声轻佻的哨音吹响。
孟星鸾似乎丝毫不察觉失礼，满脸跃跃欲试，“这就是让你们苦恼的东西？我来看看。”
荆棠身侧的陆笕与叶溪楼同时蹙了蹙眉头，却因他们宽宏和蔼的师父已作出“请”的手势，没有发作。
孟星鸾指悬灵流，轻松写意地挪动符纸的位置，姿态就像玩拼图或积木的小孩子。
陆笕似看不惯他这种姿态，眉间小壑越锁越深。叶溪楼察觉到师弟的不悦，手中扇子轻轻摺展，仿佛在示意：不要焦躁。
陆笕察觉了这动作，很快冷笑，但眉间戾色也跟着平息了。
季无邪收之眼底，不禁觉得他们之间关系奇特：前有深仇，后有小恩，因姐姐的缘故刻意装作和睦，又被荆棠道人与同门情谊维系在一起。真不知这二人所思所想，又是否与兄友弟恭的行为一致？
蓦地传来一声朗笑，三分稚气七分轻狂：
“哈哈，原来如此！”
孟星鸾满脸兴奋，却不首先回禀荆棠道人，而是转脸冲凤煊笑道，“我就说这群笨蛋被什么四十九张符骗了，邪修往往最爱拿假把式诓人，果然，这里面只有十四张是真的！”
这曾是他在幽冥路野营时提起过的“调侃”。孟星鸾便是这么个人，一旦是关于符修之道的事，他便觉得全天下除了他与他师父净玄，都统统是不解真髓、受人蒙骗的大蠢蛋，也因此他生出亲赴蘅皋书院调查的兴致。但这等话私下提起没什么关系，可跑到人宗主面前大放厥词……季无邪只觉心头一颤。
孟星鸾尚未察觉他已冒犯了别人——陆笕听见自己的师尊也被归为“笨蛋”，登时怒气上涌，握着恨煞刀柄的手瞬间就作出拔刀之势。
然而荆棠道人却伸手拦下了他，温文宽博地看向孟星鸾，笑道：“敢问这位小友，‘十四张真符’何解？”
孟星鸾正要答话，后颈忽地被捉住，一个踉跄，竟是整个人被强行按着叩了个头。
凤煊云淡风轻的声音在他身后响起：“我这位孟师弟年幼散漫，冒撞尊长，宗主雅量宽仁，还请莫要怪罪。”