上江城。
霍华德没有干涉山丘之王对上江战役的指挥，他接手乔伊斯的工作坐镇后方，调理整场战争所有后勤和兵力的供给。同时他还要尽自己帝王的职责，接见那些加入主世界第一帝国的城主、贵族们。
前方的战争一切顺利，获得充足兵力的山丘之王，对精灵、兽人联军完成了合围。他没有率军强打猛攻，而是在几处要地布置重兵，切断了精灵、兽人的退路，阻止他们从梦幻之境、石块旷野获得援兵和物资。
只要等精灵、兽人携带的物资耗尽，就可以施行最后的围歼。
即将胜利的位面级战争，极大鼓舞着主世界的城邦们。每天都有大批的城市宣布加入主世界第一帝国，无数的城主、贵族们几乎把上江王宫的门槛踩烂。独立并非没有代价，大部分帝国城市陷入了战乱之中，他们都希望能从上江获得帮助。
现在……除了死亡国度和地狱宣布支持主世界第一帝国外，没有第三个位面再认可第一帝国的合法性。
大家都观望着云中城的态度，并尽力维护自己在主世界的利益。
上江没有能力帮助所有的主世界城市，五色旗联盟也在尽量避免自己成为善良阵营、邪恶阵营共同针对的一方。
在激情建立帝国之后，种种让人焦头烂额的事情接踵而来。统治一个新帝国的难度，绝对不是统治一个城邦可以比较的。
霍华德感到自己每天都在如履薄冰，看看那些伸手要支援的帝国城市，还有咄咄逼人的高级位面。任何一个决策失误，都可能造成主世界第一帝国的夭折。
就是在这样的情况下，大亮从地狱返回了主世界上江。
走进王宫，看着签署各种文件的霍华德，大亮想到的是乔伊斯也是每天如此忙碌的处理政事。乔伊斯和霍华德都是勤政的领导者，上江能走到这一步，大亮起到重要作用。但上江高效的统治层，也是功不可没。
见到大亮，霍华德非常高兴。他让侍从把面前的文件搬走，然后邀请大亮坐在自己的对面，并问起这次访问的成果。
大亮看看四周，霍华德会意的让紫龙卫士们检查了一遍房间内的反侦测魔法。
确认没有任何人窃听后，大亮对霍华德说道：“云中城对是否支持第一帝国产生了分歧。天使导师梅塔特隆倾向于和平解决帝国成立引发的事端，而天使长米迦勒却准备用第一帝国做一些秘密的事情。”
霍华德说道：“米迦勒对云中城拥有绝对的掌控力，看来你这次访问的结果很不乐观。你知道米迦勒想利用我们第一帝国做什么吗？”
“大概能猜到一些……”大亮接着把自己和米迦勒谈判的过程，对霍华德说了一遍。在做完分析后，他说道：“我觉得米迦勒想利用我们麻痹路西法，然后袭击熔炉城。在一次阵营级决战后，重创邪恶阵营，使他们短时间内不能恢复行动能力。
结着，米迦勒就会用攻打熔炉城的军队，转而来主世界对付我们。
在彻底击败五色旗联盟后，善良阵营就可以专心对付邪恶阵营了。
米迦勒就是要在善良阵营失去优势前，用一套组合拳干掉我们和邪恶阵营。”
霍华德对大亮在战略上的判断能力还是非常欣赏的。如果是他站在米迦勒的位置，为避免五色旗联盟壮大，维持云中城现在在主世界的利益，也会选择这个组合战略。
“我们虽然知道了米迦勒的计划，但处理不好，反而会引火烧身……”