第六十一章祸起萧墙的草原
蒙古人是擅长狩猎的游牧民族，终其一生大都在驰骋草原中渡过。从儿童时代起，他们便开始学习骑马和使用武器，尤其是弯弓。每一个体格健全的男子，在六十岁以前都会被要求参加狩猎与战争，因此极具战争潜力，由牧民转换为骑兵相当迅速。
河间王昔里吉在接到来自汪古部的忽必烈调兵的令后，就立刻麾军南下，一路上肆无忌惮的征集牧民，当他抵达上都的时候，麾下的骑兵已经达到了四万人。虽然绝大多数都只能算的上“狩猎骑兵”，但是从规模和数量上在此时的草原已经可以称雄了。
策马于草原之上，昔里吉看着身后的大军黑压压的奔袭向南，心中不由得热血沸腾，升起万丈豪情！昔里吉和他的父亲蒙哥一样，沉默寡言，喜欢打猎，可惜在他羽翼未丰的时候，他的父亲莫名其妙死在了征服南宋的战斗中，年轻的昔里吉不足以服众，连继承蒙古大汗的资格都没有。
昔里吉对蒙哥汗的死因耿耿于怀，据当时部落的勇士描述是中矢负伤而亡，但是昔里吉非常崇拜他的父亲蒙哥，认为他是一个所向无敌的人，不可能中流矢而死。昔里吉一直对忽必烈持怀疑态度，蒙哥死后，正在突破武汉长江天险的忽必烈，异常迅速的匆匆撤军北返，连续奔袭六千里回到草原，然后与阿里不哥争夺汗位。当时昔里吉果断的站在阿里不哥一方，可惜最终阿里不哥失败了，昔里吉为了保存自己不得不向忽必烈低头。
关于蒙哥的死因有非常多种版本，南宋诗人刘克庄在《蜀捷》中有“吠南初谓予堪侮，折北俄闻彼不支，挞览果歼强弩下”的诗句，而大部分史籍都持“中矢说”。另一种版本，是蒙哥得了疟疾而死。蒙军久战不下，又值酷暑季节，水土不服，军中暑热，疟疾霍乱流行，《元史》记载，蒙哥大汗6月也患上了病。还有一种版本是蒙哥多次被王坚挫败于钓鱼城下，败辱之至，以致愤死军中。
无论是哪种版本，蒙哥在1259年7月撤兵，不久死在军营，却是不争的事实。昔里吉不仅失去了父亲，还失去了手中的权势，蒙哥的后裔风光不再！
昔里吉心中的火焰在不断燃烧，很快他带着大军就抵达上都开平。此时上都开平的军队同样接到了忽必烈调兵令，已调集了大量的粮草和牲口准备南下增援。见到城外的四万人马，不疑有它，反而送上了物资补给，毕竟有忽必烈调兵令在，这只军队又是从草原腹地来的，还打着黄金家族的旗号。
见有机可趁，昔里吉以商议南下为借口，召集了上都的将领，将其骗入大帐后，面色狰狞的昔里吉图穷匕现，带着族中的勇士将其屠戮怠尽，随后麾军袭破上都，直接将失去将领，惶恐不安还不知道怎么回事的军队一举收编，至此，昔里吉麾下的兵马人数超过了五万人，可以说是兵强马壮，加上他还滞留在西北的二万蒙古骑兵，昔里吉的军力暴涨，已经拥有问鼎汗位的实力了！
策马在繁华的上都街道上，昔里吉踌躇满志，街道两旁都是他的军队，这些草原上的牧民，平时放牧都是有严格的区域限制，何曾见过如此繁华的城市，眼光中都射出贪婪的目光。昔里吉读懂了牧民目光中的含义，立刻下令，让他麾下的军队肆意行事，号令一出，顿时众军欢呼雀跃，对昔里吉感恩待德之声此起彼伏，一时间昔里吉得到了牧民们的拥戴。
昔里吉麾下军队肆无忌惮的开始洗劫上都，这座繁花似锦元帝国的上都在哭泣，元朝实行两都制度，忽必烈经常北巡上都，忽必烈几乎每年在上都居留的时间数月之久，忽必烈巡幸上都时，扈从人员有后妃、太子和蒙古诸王，还有宰相大臣、百司庶府，各以其职分官扈从，文武百官只留下中书平章政事、右丞等人居守大都，如此多的王公大臣每年都聚集在一起，因此在上都城都建有府邸，内有大理石宫殿，其房舍内皆涂金，绘重重鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱乐人心目，整个上都城其奢华程度不下大都。
周长只有9公里上都城，与其说是城，不如说是行政和享乐之所，分为外城、内城、宫城三重，其中宫城是整个建筑的重中之重，是皇帝和后妃们夏季避暑时的居住之地，风格以自然为主，内城和外城则都是王公大臣的居住地。此外，在都城附近还有一座面积很大的御花园，有竹经楼台，大理石宫殿，奇花异卉，原本还放养了一些麋鹿等动物，以供帝王游猎。
昔里吉纵兵大掠，麾下的见到富丽堂皇的宫殿，立刻迷失了方向，大肆洗劫和掠夺女子，包括昔里吉本都亲自参与进来，他一边等待西北诸王的回复，一边肆意的享受宫城内的宫女。
上都是北方驿道的重要枢纽，上都至大都共有西路、驿路、辇路和东路4条路，交通发达，在昔里吉大掠上都之时，城内的商人趁乱蜂拥逃出上都四散开来，将昔里吉作乱上都消息带到了四面八方。
汪古部
忽必烈此时就像一匹受了伤的老狼，在伏于阴山处，修养，不断舔拭着自己的伤口，并且虎视眈眈的看着盘踞在幽燕之地的刘家父子。
忽必烈心中大恨，当年为了分化瓦解汉阀，将刘复亨不段提拔，委以重任，刘复亨也没让他失望，东征西讨，南征北战，作为他的爪牙，刘复亨相当好使，从没让自己失望过，忽必烈从没相信过任何人，但是他却也想象不到一向忠心耿耿的刘复亨会造反。
现在忽必烈非常蛋疼，因为他想到了当年自己曾经让刘复亨驻扎在漠北的和林数年，刘复亨已经熟知草原的虚实，如果此刻他麾军北上，那么仅仅凭借着汪古部区区一万骑兵是不可能挡住刘复亨的军队了。
“陛下！大事不好了！昔里吉造反了，攻克了上都！”月赤察儿匆忙而入连礼仪都不顾了。
“什么！”忽必烈震惊异常！
昔里吉是他的子侄，当初帮着阿里不哥反对他，但是刚刚坐上汗位的忽必烈为了显示自己的宽宏大度没有惩罚他，反而封他为河间王，现在趁着形势大乱的时候居然公开造反了！
上都失陷，那么自上都以北，和林以南的广袤草原估计已经全部落入昔里吉手中！忽必烈所有的努力都付之东流了，此时不要说南下讨伐刘家父子收复大都了，就连草原都回不去了！