安排妥当后，肖平奇望向头顶上即将凋零的榕树叶，平静地叹道：“今日之肖家，恰似这片榕叶，表面繁茂，实则已经暗生枯萎之兆。”
肖启明一惊，不解地反问：“家父何出此言？”
“唉，玲玉身为女儿身，自不必多言。至于你我寄予厚望的肖寒，虽然武道资质出众，但他是否足以肩负起掌管肖家的大任，你能放心吗？”
肖平奇朗笑一声，目光看向肖启明。
正值壮年的肖启明未曾考虑交接大权之事，此刻听闻此话，不由得愣住了。
“再看家族中的晚辈们，要么贪图安逸不愿修行，要么受肖寒影响深陷武道不能自拔。将来你退位之后，无论肖家交于何人之手，都将不可避免地走向衰败。”
肖平奇苦笑摇头，接着低声细语：“周洋虽非我肖家血脉，但从他沉稳的心态以及轻易拿出三颗元气丹的能力来看，我可以断定，此子未来的成就必将超越我肖家！”
“这……”
肖启明闻听此言，一时无言以对，呆立原地。
“所以说，趁着周洋尚年轻，我们必须设法巩固与他的友谊。即便未来他真的与玲玉结为连理，即使不用将肖家托付于他，他也能伸出援手，不至于让我肖家自此衰落下去……”
肖平奇低声呢喃着，重新低下头摆弄起棋局。
站在肖平奇身后的肖启明微微低头，双眸微眯，显然是在深深思考着肖平奇的言语。
而此刻正驱车归途的周洋对此浑然不知。他早已察觉到肖平奇似乎有所试探，于是索性默不作声，静待对方开口。
握有宝藏系统的周洋，并未对肖家产生任何野心，因而才选择了沉默陪肖平奇下棋。
他此刻只能大致判断出自己的表现尚可，但对于肖平奇所提及的一切，他并未料及。
待肖家之事告一段落后，周洋又过上了难得的悠闲时光。
接下来的日子里，除了每日坚持修炼之外，周洋也会时不时驾车带着家人出游散心。
生活悠然自在，周洋对此感到十分惬意。
眨眼间，离过年只剩下了屈指可数的几日……
是夜，周洋收到了陆颖的一通传音，告知他年前欲于家中宴请挚友，亦邀请周洋一同前往共襄盛举。然而，周洋尚未知晓，陆颖真正希冀邀请的，唯有他一人，只因她面薄心细，不愿家人察觉端倪，故才多邀了几位同道中人作陪。
转瞬即至，已然是腊月廿八，正是陆颖约定赴家宴之日。然而此刻的陆颖府邸，并未弥漫出浓厚的新年气息。