北境凛冬最是苦寒，也是一年四季中，最长的季节。白泽驾驭灵舟，风驰电掣。想到薛醒的交代，到底无法视之不见。如此赶路两天，缓行一天，不紧不慢，一路看遍北地苦寒之下，又遭逢战乱的百姓种种惨状，一时间心情沉重。
“四郊未宁静，垂老不得安。子孙阵亡尽，焉用身独完。投杖出门去，同行为辛酸。幸有牙齿存，所悲骨髓干。”
游吟诗人描述战乱惨状，北地征兵，镇北将军府征调大量兵丁奔赴长城，又调度百姓运输粮草，往往一户人家，便要征调两名壮年男丁。若有不及，便要拿钱粮冲抵所缺。拿不出钱粮，便要家中老人从军。
这些被征调的兵丁，从驰援战争，到修护长城，及负责后勤运送粮草军需、生火煮饭，分工不同，每个人身上都承担着重大责任。
这些重压即便分摊在每一个小家当中，也是极为残酷。可上到庙堂，下到百姓，都很清楚。一旦边地长城防线被荒原部族突破，那么他们即将直面的，便是灭顶之灾！
这一日，白泽来到大周北地的一座城池，下邳城。
城镇南门，白泽亲眼所见的景象，便是如此。
下邳城什长扬起手中藤鞭，大声呼喝：“快走快走！天黑之前，必须赶到藤桥镇驻扎。耽误时辰，本官被上面追责，尔等也难逃问罪！”
行伍当中，负责押解三百丁壮的走卒，加上那什长，拢共不过十数人，身披竹甲，手持长枪，只有那什长腰间佩有一把短剑。
送行的队伍拥堵在城门，哀戚之声，呼喝之声，道别之声嘈杂在一起，以至于那什长不得已只能大声呵斥拥堵人群，拉着队伍直奔藤桥镇方向走去。
城门位置，老幼妇孺挤在一起，眼巴巴地目送那百人队伍离开远行。谁也不知，这一别，会不会就是永远。
妻子哀愁，老母落泪。
如此景象，白泽一路走来，已不知见到多少回。
白泽轻装打扮，粗布麻衣，背一把铁剑，和城外三五游侠，挤入人群，到得城中。
战争的愁云笼罩整座城池，即便天光惨白，也照不破北地底层百姓心中的阴郁。
北境岁岁寒冬，便是百姓一年中最为艰难的时刻。生活在城镇当中的人或许还要好些，可即便如此，每年还是会冻死很多家境贫寒之人。
这些家庭购置不起木炭，可柴火生烟，夜里寒气彻骨，休说老人孩子，便是健壮男子，也受不了那烟熏气息。
更休提那些连柴火都买不起的人家了。
凛冬行军，又不知在路上，会添多少尸骨。
白泽来到一处客栈歇脚。小二乃是十几岁的孩子，身形瘦削。掌柜倒是还算热情，忙来询问：“这位少侠，快里面请！小店空房还多，就是这吃食，可能会寒酸了些。只盼少侠不嫌弃，这城里到哪都一样。不过温一壶酒，几碟小菜，小店还是能拿的出手的。”
白泽目光一扫，客栈人影散落，零零星星，大多也是和他一样打扮的江湖侠客，在那饮酒论谈时事，可以说是门庭冷落。
“掌柜的，麻烦安排一间干净些的屋子。”白泽说道，“上一壶酒，吃食什么的我不讲究，看着来就行。”