柳家村位于覆城边界，因四面多山，道路不通，生活十分贫苦，村中能有三两识文断字的老先生就已十分不易，却因家家都不富裕的缘故，鲜少有人送孩子进学。
然如此情形之下，却出现一个仅靠偷听偷学就能出师的孩子，着实令教书先生惊喜不已。于是筹集银两送他去皇都进学，拖关系拜了书院院首为师，这么一供便是数年。
而自五岁入院进学，至十岁做了秀才，十一通过乡试，十三中举一路至殿试，足以称一声天纵奇才。
这人便是柳君湅。
纵观过去二十多年，虽早早失去爹娘，可土里刨食也没将他饿死，之后教书先生与村中人筹款送他去皇都，再到得了院首赏识……柳君湅可以说过得顺风顺水，也助长他滋生出些许傲气，然不像一个从破落村庄出来的孩子。
“可我这些年来最大的幸事，便是来皇都结识了太傅大人。”
柳君湅席地坐于山路之上，仰望夜幕之上点缀的颗颗繁星，语气浅淡。
“我到皇都时才五岁，那时先生将我送至学堂拜院首为师，我在那儿一待便是两年。直至七岁，太傅大人来学堂中与院首闲谈下棋，院中学生但凡知晓他的，都争相逃了课想要一睹真容。我与他们一样，却也最是不同。
因我是唯一一个站在他面前，说要拜他为师的。”
说到此处，柳君湅微微一笑，目中似是带着怀念，思绪也渐渐回到十多年前。
彼时沈崇尚还年轻，声名却已远播大央，也正是因此得到先帝赏识教习众位皇子，以近不惑之年的岁数登上太傅的位置，却无人觉他不配此位。
而皇都之中年幼便文采出众的孩子不计其数，柳君湅不算最突出，却靠着一路顺畅被惯出的胆气，才敢站在沈崇面前强撑着仰起头来。
七岁的男孩梳着总角，身着布衣，却将腰身挺得笔直，说出的话也是一本正经。
“大人若收我为徒，日后定当不会后悔。”
春日暖风和煦，吹着树叶沙沙作响，那小巧精致的鸟兽纹香炉之中檀香袅袅，更将屋中静默渲染开来。
直至一声闷笑打破沉寂，窗外偷看的学生接连大笑出声，似是嘲讽他的不自量力，也让柳君湅从面上一直红到耳根。
可他仍是将腰背挺直，心中打定主意哪怕院首斥责于他，也要仰着头出去。
然而他等来的却并非是嘲笑。
其间经历多少问答，又有院首说了多少好话，柳君湅当时因太紧张，致使伺候半点也不记得。
而他唯一记在心中的，只有在学堂中与沈崇最后的那一问一答。
“你既对自己如此相信，不妨你我打个赌。”沈崇俯下身来瞧他，神色温和，“若你能在及冠之前夺得状元，我便收你为徒，如何？”
“那便一言为定。”