光芒散去时，四下里一片死寂。阚明瑞大步走回来，将白皓修抱起下山，众人唯有凝望他背影，挺拔而决然。
霁慕白疲惫不堪，也快要崩溃，打起精神吩咐道：“我去追他，你们几个尽快跟来，剩下的回去复命。”
说完便追下山去。
……
这一次，阚明瑞脑子里什么也没想，只是不知疲倦地赶路，下了山越过遮魂膜，再过万峰、莫古、冀县，连跨三座城池，奔袭八百里，终于耗尽力气，停了下来。
霁慕白没有负重，先一步冲到冀县等他，买了六匹快马守在路边。阚明瑞一来，两人没有一句言语，上马便行，疾驰向南。
来时的关节已经打通，返程也就没那么困难了。他们只管赶路，黑暗在地平线上延展，黄昏的光芒虽然暗沉，但仍被那黑色衬得刺眼。快马奔驰的剪影一闪而逝，蹄声踩碎时间，留下一行孤寂而笔直的印记。
七天七夜，不眠不休，马儿累死了四匹。
搜神图的罗盘在霁慕白手中，他悄悄地取了出来，见到的是一片空白，这代表着监视对象魂飞魄散，无力回天了吧？
霁慕白想到蒲瑾，想到历史上那些悲壮而惨烈的死亡，更想到自己少不经事，生老病死这么稀松平常的事，他竟然到现在才有切身体会。
前方飞来的几颗水珠，把茫然的霁慕白唤回了神。那水珠打在他脸上，冰冰凉凉的，只见阚明瑞的肩膀似乎微微缩了起来，挺直的背脊也快弯下去。
燕雀南渡，难越千重山，游子远归，不见来时路。
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三千里西南远途在第八天深夜看到了尽头。
他们从北进入柳州地界，而白皓修老家就在北部边区，只剩不到一百里路程。
阚明瑞终于肯停下来了。
“……阚兄？”霁慕白累得头晕眼花，问得有些战战兢兢的。
阚明瑞坐在马背上，看见一条岔路，声音嘶哑着，“那边是，北区署衙……我私自带他回来，得跟大都护知会一声。”
霁慕白心想这“大都护”指的是明城凌志了。
阚明瑞一路上都不敢去看白皓修的脸，这回艰难地低下头，看了一下。
“我们不能，就这么去他家……”阚明瑞觉得眼睛好痛，更想到了当年的莞儿，也是这样年轻，这样刺眼的，哽咽道：“会吓到他养父的。”