长宴城，夜幕笼罩下，暗影攒动。
咣！
嘹亮的锣鼓声从街那头传来，灵武者的传音术直逼长街尽头：“宵禁！宵禁！”
商贩们一边收摊一边，这不还早呢嘛？然而没人敢开腔，扛着家伙事小跑回家，关门落锁。街边一家小酒馆的老板也正着急赶走店里的几个醉鬼，知道今晚宵禁的阵仗非同小可，得罪顾客都得把他们轰出去。
“愣着干嘛？”掌柜的回头使唤小二，“去二楼关窗啊！”
小二“噢”了一声，愣头愣脑地冲去二楼。
从窗户望出去，天色尤其晦暗，半点星光都见不着，他再低头，发现今晚巡街的人骑了马，前面的官兵敲响锣鼓——
咣！咣！
“今夜宵禁，闲杂人等一律不准擅自出门！”马上的灵武者继续用传音术说：“违者斩！”
也不知哪来的回声，那三个字像有灵性似的飞过大街小巷，让整个街区一次次地回响着——
违者斩！
斩！
小二一个哆嗦，“砰”得一声把窗子关上了。
……
洪宁领着十个衙官，看到每家每户都听话地关门闭户了，屋子里的灯也在逐一熄灭。长宴城正在他们巡防营的压迫下迅速睡去，蒙上了黑夜的幕布。
街边上，五个黑衣人占领了一家裁缝铺。店铺老板是一对夫妻，女的被他们干净利落地抹了脖子，男人身强体壮，倒仅仅是被他们辖制住。
“编号，三百二十七。”其中一个黑衣人说着，取出一枚精巧的匣子，里面躺着的赫然是融蛊的骨箭。
……
砰！
破门声巨响，洪宁和衙官们齐齐回头。是裁缝店的门口，有人躺在地上挣扎打滚，撕扯着脸上的东西，痛苦地嘶叫着：“呃！呃啊——！”
洪宁的马受了惊，只听那惨叫声混杂着虚兽特有的颤声，嘶哑而又邪恶。