如果不救，吕布刚刚解🂿🔦🂴救出来的百姓不可避免地会被鲜卑人重新夺回去，所谓的战绩也成色大减。吕布只有三千骑，面对鲜卑人的优势兵力，他能身而退就算万幸，要护着这些百姓撤退是根本🙽🏶🞤不可能完成的任务。可是看着百姓被鲜卑人掳走，天子按兵不动，这巡边耀武也就成了笑话。
如果救，那天子就要🔒面对两倍于己的鲜卑人，而且这只是其中一部，谁也不清楚会不会遇到其他的部落，又或者吕布的消息不准，鲜卑人不止两万骑，这将是一场真正的恶战，凶多吉少。
在道义与安危之间，天子难以取舍。
皇甫嵩坚持继续撤退，将鲜卑人引到六盘山左右再战。届时有地利可用，又能得到🀲安定、北地两郡的郡兵增援，足以击退鲜卑人🔮。与鲜卑人交战的风险太大，万一不🏝测，后果不堪设想。
刘晔后悔莫及。早知如此，当初他绝不会建议天子巡边。本以为碰上鲜卑人的机会不多，可以取巧，现在却偏偏碰上了，而且不是几千人，是两万甚至更多，骑虎难下。此时此刻，朝廷的体面已经🀷成了次要的，天子的安危才是关💰键。他赞同皇甫嵩的建议，继续撤退。
天子却不肯再退。鲜卑人又不傻，明知六盘山对他们不利，他们又怎么可能追过去。况且步行的百姓速度慢，走不了多远就会被鲜卑人截走。就算鲜卑人派🁼一些骑兵追到六盘山，看看形势，这些百姓也救不回来。西征本来就是为了⚏平定凉州，如果让凉州人知道他见死不救，看🃈到鲜卑人就撤，这次西征还有什么意义，谁还把朝廷放在眼里？
天子不顾皇甫嵩和刘晔🂿🔦🂴的苦谏，决定率部增援吕布。不管最后能不能救出那些百姓，至少他要试一试。他对皇甫嵩和刘晔说道，鲜卑人虽然兵力多，但他们并非都是精锐，装备也不好，我军虽然兵力略逊一筹，可是都是精挑细选的精锐，近半骑士装备了新式甲胄，还有一些甲骑，实力并不弱，有取胜的机会，至少不可能惨败。万一鲜卑人比预想的要多🁟，再撤也来得及。交战不利再🜯🅮撤，至少要比不战而走强。
皇甫嵩、刘晔无法改变天子的决定，马超则对天子的决定大加赞扬。成公英🗃😻🆦、姜叙等人🍶🌨也表示愿意追随天子迎战。见此情景，皇🔮甫嵩也只得表示同意，刘晔也只能横一下条心，决定跟着天子出击。
天子随即率领中军北进，并通🙱知韩遂率领后军做好接应的准备。
——
吕布还没撤过大河就被鲜卑人追上了。
得知数以万计的鲜卑人从四面🙱包抄过来，吕布二话不🗎说，扔了百姓就跑。兵力悬殊，他也没把握身而退。况且并州军身份尴尬，备受凉州人排挤，又远离并州，兵力补充困难，万一损失大了，起不到平衡凉州军的作用，他随时可能成为天子的弃子。
当自己的生存都成问题🂿🔦🂴的🌊♄时候，乡党的生死只能听天由命了。吕布没有任何心理负🀲担。
吕布且战且走，一日之内，与鲜卑人交战数次🈖♿，凭借着他个人的勇武和略有优势的装备，他倒也没遇到太大的麻烦，安然🏴撤过大河。
刚刚赶到高平川水汇入大河的地方，🜓🁰天子的诏书送至。得知天子正率精骑赶来增援，吕布又惊又喜。随即下令停止撤退，派斥候四面打探，做好迎战的准备。
次日上午，鲜卑人陆续追了上来，与吕布隔河而望。他们慑于吕布的威名，又知道正面冲击没有优势可言，并没有急于发🏴起攻🌶击，而是等待更多的同伴赶来，希望能形成足够的优势，包围吕布。
当吕布收到天子的消息，知道天🂱子已经赶到三十里之外的时候，他主动发起了攻击，率部越过冰封的的黄河，直冲鲜卑人的阵中，左冲右突，如入无人之境。
鲜卑人也不着急，他们与吕布游斗，并不正面接战。吕布冲🅖🆧👾过来，他们就撤退，其他人则从两翼包抄。吕布撤退，他们就掉🖹头追击，咬着不放。吕布清楚这些鲜卑人的伎俩，也不着急，耐心地与鲜卑人缠斗，将更多的鲜卑人卷入战斗，消耗他们的体力，为天子创造机会。
双方在十余里的范围内追逐，难分难解。
一个多时辰后，当鲜卑人觉得时机已经成熟，可以发起最后一击的时候，斥候送来消息，汉军有🂫援军赶到。得知汉军兵力有限，只有四五千人，鲜卑人也没当回事，分出万骑迎战，其他人继🖟续包围吕布，准备一网打尽。
天子率部赶到，远远地看到鲜卑骑兵排着松散的阵形，呈扇面包抄过来，马蹄踢起的烟尘弥漫了天空，顺风吹了过来，心里既紧张又激动。进入凉州几个月，这是第一次见到鲜卑人，也是他有生以来的第一次战斗。能不能成为中兴之主，这几年的辛苦有没有白费，终于到了检验的时☎♵🌲刻。
天子转头看了一眼刘晔，从刘晔眼中看到了相同的光芒。事已至此，退无可退，就算前面是刀山火海也只能硬着头皮向前冲了。刘晔📨🝜举起手中的长矛，用力晃了晃，大声吼道：“陛下，臣随陛下入阵，中兴之战，从此刻起。”