既然存了试探的心思，赵琇很🌕⚦快就采取行动了。她本就跟米夫人与米颖芝说好了要到她们家里玩，次日后者送了帖子来，她就立刻禀报张氏，打算去米家做客了。
没想到张氏原本兴🀠♷趣缺缺，跟米夫人聊了半日后，竟觉得十分投机，也起意前往。赵琇只得与祖母一起去了米家。至于赵玮，他本来也很想去，无奈实在是抽不出空来，只能在妹妹同情的目光中，一步三回头地返回了钦差队伍目前寄宿的园子。
米家人住在杭州府衙后衙的官邸，是个两进的宅子，前后院都是正屋五间，东西厢房各三间，地方十分宽敞。在官邸后方，还十分有江南特色地额外建了个小花园，虽然只有亩半大小，却五🛱脏俱全，湖石假山、小桥流水、亭台楼阁，样样不缺。可惜眼下还在正月里，连片绿叶都不得见，百花俱凋谢了，只有亭边的一排腊梅开得正好，香气袭人。旁边紧挨着的几株红梅，也冒出了小小的花骨朵儿，想来过不了多久，就会含苞绽放了。
米夫人没想到张氏也🌝⛰会来，有些受宠若惊，立刻采用最高礼仪标准来招待贵客。
张氏是个不爱张扬的，此番出行，只当作是走亲戚，并不曾打出郡公夫人的旗号。可米夫人如此郑重，亲自带着女儿到大门前来迎接。原本在前衙办公的米省之，也特🈟⛌😿地抽了空回到后宅来给张氏见礼，陪着说了一会儿话🖥🔪，方才返回前衙去继续工作。这知府衙门内还住了好些属官，人来人往的，哪里保得住密？不过半个时辰。整个后衙都听说了。
今儿这来的可是建南郡公夫人！来自京城的顶级诰命夫人。她嫡亲的孙子建南侯，深得皇上宠信，年纪轻轻就被任命为🔚🁉钦差副使，随同广平王📗南下江南办差，眼下就在杭州！若能攀上这位贵妇人，得到建南侯青眼，将来还不得前程似锦么？几乎所有属官以及他们的家眷都激动起来了。
虽然米夫人并没有邀请别家女眷的打算。得知张氏陪孙女一块儿来了。想要场面热闹些，也不🛵过是邀了两个🔮得丈夫倚重的属官之妻前来做陪，奈何后衙里几位属官太太都是惯常爱互串门子的。📔🚨🕻纷纷不请自来，直入正堂，笑嘻嘻地说：“听闻有贵客到，特地赶来相陪。”还有人不知是真的不高兴还是在说笑。掩口假笑着抱怨米夫人：“怎的不跟大家伙儿说一声？只请马同知太太与胡经历太太二位，敢情我们是不入知府夫人的眼了。”
米夫人淡淡一笑。歉然望了张氏一眼。张氏心情正好，也不清楚这些小官小吏之妻的性情，并不在意：“人多热闹些，就请大家一块儿喝杯茶吧。”众人皆大喜。不等米夫人说话，便都自个儿寻位子坐了。其中机灵的人等不及就座🗔，便蹿到张氏跟前。争着说些讨人喜欢的话，顺便介绍一下自己的丈夫。有谁与张氏或建南侯是同乡。有谁曾经在京城里经过建南侯府的大门，有谁跟赵氏族人是拐着弯♇🆔🏐儿的亲友故旧，全都是她们跟张氏拉关系的资本。
赵琇🇵🜸无奈地看🛤🞖着张氏，心里清楚，祖母又一次犯糊涂🎚👩了。
张氏本来只是随口说说，她觉得今天是在亲戚家做客，主人家来客人了，她没理由把人赶走吧？但如果把事情完全交给米夫人，米夫人又会觉得为难。毕竟人来都来了，赶走了得罪人——米省之一家还得在杭州待下去呢🖥🔪——不赶走又怕她这位主客不会谅解。张氏自认是个善良体贴的好长辈，就替米夫人开口留客了。可人真的留下了，叽叽喳喳地吵得人脑🟏🜈仁儿疼，她又隐隐有些后悔。
她素来不喜交际，看着这一屋子的女眷围着自己转，也挺怵的。她曾经很喜欢这种场合，反正她身份地位最🔮高，只有别人奉承她，用不着她去揣摩别人的想法。可年前在奉贤的经历，却让她对他人的奉承产生了阴影，就怕又有人要图谋她的孙子孙女儿。眼前这些小官小吏的妻子们，总🉑爱把话题往亲戚关系上拉，是不是在暗示些什么？
赵琇一直盯着祖母的神色，瞧她的表情变化🆃🌵🃞，就知道她心里在想什么了。看来祖母也明白自己做了蠢事，可惜脸皮薄，又想端着宽厚长者的架子，肯定是说不出赶人的话的。赵琇叹了口气，觉得自己还是再偏劳一回吧。
不过，她担心得有些早了。米夫人既然默认了这些不速之客的留下，自然不会让真正的主客心烦。她很快就把握住了话题的走向，尽可能让众人将🐲🃯注意力转到杭州的风土人情、名胜古迹上，为张氏做一个详细的介绍。有的人口才好，把某处景致描述得引人入胜，使得张氏不但生出亲往一观的想法，还让她对讲述的人也产生了好感。那人本该有机会更进一步，给张氏留下更深刻的印象，可没等到她有机会这么做，米夫人轻飘飘一句话，就把话语权转交到另一人手上了。张氏的注意力也会跟着转移，先前那人便又退回到最初的起跑线上。
所有不请🈪自来的女眷都有机会在张氏面前表现，讨得她的欢心，可是所有人都没有给她留下足够深的印象。偏偏所有人都觉得，她们已经得到了机会，多亏了米知府夫人的帮忙，可惜xxx（每个人自我脑补的对象不同）太狡猾，把她们的风头给抢过去了，没能攀上贵人，都是那xxx的错！
这么一来，米夫人一🌝⛰个人也没🌕⚦得罪，她们自己内部反而先分崩离析了。今日🞘🔘🀺之后，也不知会闹出多少事来。
只有米夫人最初请来的马太太与胡太太两位，依旧保持着淡定。她们的丈夫都很受米省之看重，🌚⛑🙬本就是实心任事不爱溜须拍马的人，两位太太的🁀性情也很合米夫人胃口，自然不会加入到众人的明争暗斗里去。她们的淡定也落到张氏眼中，心中反而更加欢喜。米夫人见缝插针。给张氏介绍了一下她们二位丈夫的长处。不过短短几句话，既得了张氏的赞赏，又令马胡二位心生感激。等她们回家告🁎🄪🀛诉了她们的丈夫，想来马同知与胡经历会越发死心踏地地为米省之效力吧？
赵琇冷眼看着这一切，心中对米夫人的手腕又有了更加清晰的认识。传闻果然不假，米夫人真是🌚⛑🙬个聪明的女人呀。她得好好学一学，将来应付一些麻烦的人时。就不必每次都板起脸来针锋相🛱对了。倒闹得外头人人都在非议，说她脾气坏、骄傲无礼神马的。
过了大半个时辰，米家的婆子来向主母禀报：“布政使衙门的几位夫人过来了。”米夫人有些惊讶。看了看下面众属官的妻子，⚦见有一个人的脸色略显僵硬，便知道是她或她的丈夫在通风报信了。知府衙门里头，原也不是铁板一块。米省之来了不到🍉🆌两年。根基尚浅，能把手下大部分人都收服。已经不错了。
在杭州，知府米省之可不是官职最高的一位官员。浙江巡抚衙门与布政使司衙门俱在此地，都是知府的顶头上司，米省之这个所谓的杭州府一把手。日子也不太好过呢。幸好与米省之前后脚调任浙江巡抚的，是他座师之子，两人关系还算不错。有巡抚大人庇♰🟁护。米夫人又手段了得，因此米省之在杭州主政🏆🗷。行事还算顺利。布政使司却不同，布政使与巡抚、知府并非一派，平日不过是面上情而已。
知府夫人邀请亲戚来家小坐，因这亲戚身份高贵，同僚属官的家眷前去奉承，也没什么出奇的。巡抚夫人自重身份，就没这个意思。可♀布政使官位高于知府，布政使夫人还要跑到知府家里去奉承人家的亲戚，这就太奇怪了。官做得这么高了，还需要如此巴结讨好别人吗？
且不说赵琇心中有多少疑惑，在座的那些属官之妻，就已生出遗憾之📭心来。不为别的，只因为🛵米夫人听到婆子的禀报，仿若无意般叹了一句：“今日怎的有这么多贵客上门？实在是蓬荜生辉，若是这屋子更大一些就好了。”说着就吩咐丫头们多摆了两张椅子，却没办法摆更多的了。可新来的夫人却足有四位呢！除了布政使夫人，还有三位道员太太，是前者平日的跟班。属官之妻们迅速领会到了上司夫人的忧虑，即使再不情愿，也纷纷🖃🏼起身告辞了。
不告辞，她们还能怎么办？自己坐着，让那些品级比她们高得多的贵妇人们站着么？屋子就这么大，就算她们把椅子让给别人坐，空间也显得很挤🐲🃯。再想巴结讨好京城来的尊贵诰命，也不可能八字都没一撇，就先把顶头上司给得罪了。她们只能选择离开。而且出于私心，所有人都是一起离开了，没人能留下来。