出征第十天，赤水河上。
罗兰🗉🙴🎥站在浅水重炮舰船头，望着面前波🌌♒光粼粼的河道，心情颇为豪迈。
他的身后是一支庞大的舰队，尽管在三天前已有一部分调头驶向东境方向，但剩下十来艘蒸汽明轮船依然是内河上难得一见的景象。如铁林般伫立的烟囱被涂成了醒目的雪白色，喷出的黑烟在河水🆢👐🇼上方拉出了一片“乌云”。
进入灰堡中部地区后，船只明显少了许多，这意味着王国的贸易中心正在朝西境转移。不过中部几大城市的影响仍在，比起西境众多的单桅小船，这里跑的帆船大🚶🗷多🄟⚠💱要精致漂亮不少。
一路驶来，沿途遇到的商船无不靠边避让，胆大的水手们则会趴在船舷边，指着钢铁铸造的旗舰惊叹不已。而认出高塔🁌长😷枪旗所代表含义的船长或商客更是会抚胸低头，向这支船队施礼致敬。
三年时间能🏅🗭🞷攒出这样一副家底，罗兰已感到十分满意，不过更让他欣慰的，还是市政厅培养🃍🖟📵🃍🖟📵出来的那些年轻官员。
他们没有追溯百年的血统，也没有富贵逼人的家世，仅仅是接受了短期的普及教育，掌握了🃍🖟📵文字读写而已。若是放到过去，充其量也只有在贵族手下做些文书杂活，但在无冬城，他们却渐渐成为了各部门的骨干。
因为缺乏靠山，新一代官员们才会☜全意支🏳🞇💁持罗兰除了他以外，再不会有人👜如此不计身份的启用平民。
因为从未担任过管理之职，他们才会小心翼翼地按照规章行事，遇📅到任何问题都会不厌其烦地向上级请示，也没有染上贵族浮夸、自负🕉的毛病。
因为选拔🜘🏦自普通领民，他们做起事来完全是亲力亲为，农业部官员带领农民种植小麦，建设部官员向新工人演示水泥的特点，这在无冬城都是常见🐒⚻🖣的景象。一个强大的集权政府，必须对基层人民拥有极强的控制力才能发挥出其快捷高效的潜力，此举恰好满足了这点。
当然，平民阶层一跃成为😁⚅管理者🎅🎫🔆也不是毫无缺点。
就像从未有过家产的穷人忽然得到了一笔天降之财，很容易陷入贪婪和短视的陷阱中。按照无冬城的教育水平，更不用提个人素质与职业品德了。好在罗兰身边还有夜莺，安全局的内部审查可以有效遏制住这样的倾向经过数次🍒筛选和严惩，仍留在市政厅的人基本都已明白了国王😜🂐🍾陛下的底线。
如今不断增长的年轻官员成了罗兰扩大自身势力的保障，甚至可以说，他👜收复王国的计划便是按照可用官员的数量来制定的。
现在，他总算有了一统全国的基础。
“通知参🜘🏦谋部，都🈝到上层瞭望室来开会，”罗兰🄗♖转身向夜莺说道，“该如何接管赤水城，他们也应拿出一个方案来了。”
……
事实上，无冬城的船队并不是第一次前🌌♒往赤水城，早在半年前的拔牙行动中，第一军就曾光顾🖝📢🜢过这座中部🈪大城。
因此参谋部给出的方案也算有理有据：“陛下，赤水算是中部地区仅次于旧王都的城市，不仅所辖领地广阔，贵族也有不少，恐怕没法像一周前的柳叶镇⚫🔙那般，迫使领主交出手中权力即可。”
拂晓晨光的父亲西尔特爵士进一步☜细说道，“赤水城的掌管者德尔塔伯爵倒不是一个有野心的人，这一点可以从该城的税收看出坐拥内河交叉之地，他完全可以要求得更多。德尔塔家族世世代代都在此地经🐂☬营，即使放弃封地权力，也不会落魄到哪里去。比起谋反断送性命这种事，伯爵大人应该会做出明智的选择。”
“但这不代表其他贵族会跟着照办，想要统合他们的意见绝不是🎇一件易事，特别是三河家与磐石岭，传闻他们本身就和德尔塔伯爵不太对付。”他指了指地图上的位置，“而您的要求一旦正式宣称，很有可能令反对者聚拢成一团，就像曾经的西境那样。所以我们推测，接下来第一军可😉⛎🙒能得投入战斗，用武力迫使他们交出权力。”
“当然这样也不坏，剿灭谋反者可以减少后续管理的麻烦，而您强大的实力也必将震慑余下的心怀不轨之🈪徒。所以我们建议您先单独召见德尔塔伯爵🄟，说服他后再公布政令虽说那些贵族应该已经或多或少知道了您的来意。之后若有不服从者，则可直接派兵清剿。”
罗兰点点头，望着地图沉默不语。