万里无云，烈日悬天。
“这大明宫里，还没有消息？”
监斩官冷汗涔涔，两股战战，眼瞅着晷针的影子就要打在午时三刻🞾上，压低了嗓音对手下人道：“去！再🔞🁳去打听打听！🕘🌚”
——今儿个要在钟雀门前掉脑袋的🜠🃟🙅，可是青天大☠🀳老爷步令公🔃！
监斩官心神巨震，汗流浃背⛞🛣。自打今日寅时起，便有各路人🔃马涌聚而来，如今午时的法场外，已跪满了整整三条街的人！
步令公，这可是步令公，皇上当真要斩她？
钟雀门外可是铺了一地的脊梁骨！
“皇上开恩！苍天开眼！🙍🉃！长乐七年，步🏌令公西巡，定风沙、治河川、平蝗祸，幽州上千人这才求得一条活路啊！！！老臣代幽州千余民众请愿，步☂☍♭令公罪不当死，罪不当死！！！”
“长乐九年，虔州科举大案，枉狱八百余人，若不是步令公彻查此案，平冤昭雪，我虔州再无书生！！！步令公德配天地，大人无己，老朽愿🃫🚳🗜以死相证，求皇上明察——！”
“草民是江南的散户，不懂太多圣人言，只知道步令公当年南巡，我们这些贱民才有一条活路。我们人微言轻，左右也做不♖🈗⚆了什么，只能连夜赶来上京……拜拜步令公，送送步令公。……”
悲声盈街，哭号遍地。
监斩官如鲠在喉，心绪难平，仓皇起身，🏌俯首下拜：🝌
“步令公，林某乃长乐十一⛞🛣年进士，也曾在昭文台执🝌过笔墨。先生高风峻节，属下心🃁🔲倾已久。然圣意难测，君命如山，还请先生……”
他说不下去了，他也不敢再说了🎖，只能再拜向法场上那道娉婷的影子：
他跪的是大朔炬火，他拜的是国家柱石。
步🛆🚈👝练🌾🄫师端坐在法场之上，眉眼低垂，神色倦怠。
这位被众人尊为“步令公”的青天大老爷，形容妩媚🝌、气度高华，好一个艳冠京华的绝色女子。如今囚衣枷锁一身，乱发瀑落一地，😍倒也没折损她半分丽🅝色，反倒呈出另一番的凛然艳质来。
“艳绝天纵，雍容无双”，令公风仪，名不虚传☠🀳。
但她既不是闺中💋脂粉，也不是阁中莺燕。没有人胆敢把怜香惜玉的心思，牵系到这位社稷重臣的身上。
步🛆🚈👝练师脾性素来凛♮冽，最烦小儿女态，抬手遥遥一指，是个噤声的手势：
“——停。”
众人一肃，皆是屏声敛气；天地一静，只有长风在☜⛸🟍吟。