中年女子闻⚗👟言，想了想，将谭纵领进了左🗿♳🌛侧的那个卧室。🃡🙓
卧室里灯光昏暗，一进门，谭纵就闻到了一股浓烈的草药味道，他顺着药味儿传来的方向一看，只见卧室东侧的窗户边的墙角摆着有一个炉子，上面放着一个药罐，正在煮着药，咕嘟咕嘟地冒着热气。
正对着门的床上躺着一个四十多岁、一🏩🜯🅬脸络腮胡子的国字脸男人，左腿绑着夹板，见到谭纵进来后连忙🄞⚔坐起了身子，神情显得有些局促，由于卧室的门上就挂着一个⛌😾破帘子，他听见了刚才大厅里的那番对话。
“当家的，你告诉公子吧。”中年女子望了国字脸男人一眼，立在🚲了一旁，吧嗒吧嗒地掉着眼泪。
“都怨我没本事呀！”国字脸男人叹了一口气💢📥🜻，无奈地摇了摇头，一脸的忧伤。
国字脸男人名叫郑大海，扬州码头的苦力，已经在码头上差不多干了三十年，中年女子是他的妻子冯氏。
郑大海的祖上在辽东，迫于生活♑的压力，他的太爷爷南下扬州讨生🚲活🞹🙈，凭借着人高马大的身材，在码头干起了苦力。
自郑大海太爷爷那一辈儿起，郑家的男人就在码头上当苦力，虽说十分辛苦，风👤🔹吹日晒，但总是🟗一个稳定的饭碗，能养家糊口，不至于饿肚子。
自然而然，郑🝙🛺大海的两个儿🍮🚍子郑龙和郑虎长大后也就子承父业，在🚲码头上干活儿讨生活。
今天游街示众的那个青年🛹♩就是💀🎮🔡郑龙，虎子是郑龙的弟弟，大名郑虎，那个英子姐名叫陶英，就住在附近的🉈🅒🆁一条巷子里。
郑大海与陶英的父亲陶老憨是码头上的工友，两家的关系非常好，经常串门走动。
郑龙今年二十四，比陶英大四岁，小时候经🌪🁶常带着陶英出去玩儿，久而久之，陶英就喜欢上了这个对自己照顾有加、憨厚耿直的大哥哥，两人可谓青梅竹马。
由于家里穷，出不起娶亲的彩礼钱，像许多码头苦力的子弟们一样，二十四岁的郑龙和二十二岁的郑虎至今还打着👊光棍。
陶英有一个哥哥陶勇，与郑龙同年，两人是光屁股玩大的兄弟，一同在🗠🝂码头上干活儿。
陶勇知道妹妹和郑龙两📵🟋情相悦，曾经找过陶老憨，让他象征性地收点彩礼，以成全陶英和郑龙。
陶老憨其实也挺喜欢郑龙，认为郑龙是个不错的小伙子，可是如果就这么将陶🆝🐤英嫁出去的话，陶勇将来娶亲的彩礼从哪里来呢？总不能让陶勇打光棍吧！👧😜
由于模样标致和心灵手巧，从十五岁起，就不断有人上门提亲，其中也不乏有钱人家的公子，可是由于陶英的强烈反对，再加上陶勇的阻挠，优柔寡断的陶老憨只得作罢。
于是，陶英的亲事就这么拖了下来，一拖就是五年，成了一个老姑娘，🗠🝂和她一样大的小姐妹们差不多都嫁了出去，大部分人的孩🙌子都会跑了。
郑龙知道陶英这是在等自己，所以平常没日没夜地干活，省吃俭用，为的就是能多挣点儿钱，早日将陶英娶进门。
虽然码头上工钱微薄，不过几年下来，在郑虎的帮助下，郑龙竟然🚲存了一两银子。他盘算了一下，如果和郑虎再加把劲的话，再有两三年差不多就能再存一两银子，届时加上家里准备的一两银子，那么就🔄♬有三两，应该足够陶英的彩礼钱了。
可惜，天有不测风云，两个月前，郑大🏩🜯🅬海在码头干活的时侯不幸从高🞹🙈台上摔了下来，身受重伤，为了给他治病，郑家不仅花光了家里所有的积蓄，而且还欠下了一两银子的外债。
这个突发状况对郑龙来说无疑是晴天霹雳，🌪🁶他现在手头空空，拿什么去娶陶英，难道要让她再等五年吗？