出征第十天，赤水河上。
罗兰站在浅水重炮舰船头，望着面前波光粼粼的河道，心🔧情颇为豪迈。🟋
他的身后是一支庞大的舰队，尽管在三天前已有一部分调头驶向东境方向，但剩下十来艘蒸汽明轮👿🎩📳船依然是内河上难得一见的景象。如铁林般伫立的烟囱被涂成了醒目的雪白色，喷出的黑烟在👪河水上方拉出了一片“乌云”。
进入灰堡中部地区后，船只明显少了许多，这意味着王国的贸易中心正在朝西境转移。不过中部几大城市的影响仍在，比起西境众多的单桅小船，这里跑的帆船大多要🃋🖏👥精致漂亮不少🚲🗐。🖑
一路驶来，沿途遇到的商船无不靠边避让，胆大的水手们🔧则会趴在船舷边，指着钢铁铸造的旗舰惊叹不已。而认出高塔长枪旗所代表含义的船长或商客更是会抚胸低头，向这支船队施礼致敬。
三🄨⛱🞐年时间能攒出这样一副家底，罗兰已感到十分满意，不过更让他欣慰的，还是市政厅培养出来的那些年轻官员。
他们没有追溯百年的血统，也没有富贵逼人的家世，仅仅是接受了短期的普及教育，掌握了文字读写而已。若是放🈙⚓🐾到过去，充其量也只有在贵族手下做些文书杂活，但在无冬城💱🕩🌑，他们却渐渐成为了各部门的骨干。
因为缺乏靠山，新一代官员们才会全意支持罗兰除了他以外💚💞，再不会有人如此不计身份的启用平民。
因🄨⛱🞐为从未担任过管理🉇🅐🅫之职，他们才会小心翼翼地按照规章行事，遇到任何问题都会不厌其烦地向上级请示，也没有染上贵族浮夸、自负的毛病。🏫🝆
因为选拔自普通领民，他们做起事来完全是亲力🆅🍎亲为，农业部官员带领农民种植小麦，建设部官员向新🖟📺☔工人演示⛊😯水泥的特点，这在无冬城都是常见的景象。一个强大的集权政府，必须对基层人民拥有极强的控制力才能发挥出其快捷高效的潜力，此举恰好满足了这点。
当然，平民阶层一跃🉇🅐🅫成为管理者🅼也♢不是毫无缺点。
就像从未有过家产的穷人忽然得到了一笔天降之财，很容易陷入贪婪和短视的陷阱中。按照无冬城的教育水平，更不用提个人素质与职业品德了。好在罗兰身边还有夜莺，安全局的内部审查可以有效遏制住这样的倾向经过数次筛选和严惩，仍留在市政厅的人基本🃮🛆🚋都已明白了国王陛下的底线。
如今不断增长的🌑⚂🎨年轻官员成了罗兰扩大自身势力的保障，甚至可以说，他收复王国的计划便是按照可用官员的数量🈙⚓🐾来制定的。
现在，他总算有了一统全国的基础。
“通知参谋部，都到上层瞭望室来开会，”罗兰转身向夜莺说道，“该如何接管🂢赤水城，他们也应拿出一个方案来了。”
……
事实上，无冬城的船队并不是第一次前往赤☐水城，早在半年前的拔牙行动中，第一军就曾光顾过这座中部🄴大城。
因此参谋部给出的方案也算有理有据：“陛下，赤水算是🔧中部地区仅次于旧王都的城市，不仅所辖领地广阔，贵族也有不少，恐怕没法像一周前的柳叶镇那般，迫使领主交出手中权力即可。”
拂晓晨光的父亲西尔特爵士进一步细说道，“赤水城的掌管者德尔塔伯爵倒🕓不是一个有野心的人，这一点可以从该城的税收看出坐拥内河交叉之地，他完全可以要求得更多。德尔塔家族世世代代都在此地经营，即使放弃封地权力，也不会落魄到哪里去。比起谋反断送性命这种事，伯爵大人应该会做出明智的选择。”
“但这不代表其他贵族会跟着照办，想要统合他们的意见绝不是一件易事，特别是三河家与磐石岭，传闻他们本身就和德尔塔伯爵🂶📎不太对付。”他指了指地图上的位置，“而您的要求一旦正式宣称，很有可能令反对者聚拢成一团，就像曾经的西境那样。所以我😥🃛😛们推测，接下来第一军可能得投入战斗，用武力迫使他们交出权力。”
“当然这样也不坏，剿灭谋🉐反者可以减少后续管理的麻烦，而您强大的实力也必将震慑余下的心怀不轨之徒。所以我们建议您先单独召见德尔塔伯爵，说服他🟓后再公布政令虽说那些贵族应该已经或多或少知道了您的来意。之后若有不服从者，则可直接派兵清剿。”
罗兰点点头，望着地图沉默不语。