时日长🂫👱了🞈，下人们便都知道了，闲暇扯淡扯到八千里外都没事，只别提姑娘就行。
主家事少，月钱丰厚，又肯签活契，虽不是什么高门大府，对卖身不肯卖彻底的人来说却是个难得一🝱🎻遇的安身之处，所以他们把嘴闭得紧紧的，都不想打翻这碗好饭。
只是饭碗这种东西，端在主家手里，🆨💁🎼翻与不翻，也不是下人们能说了算。
七七乞巧节这一日半下午时分，大卫管事突然发还佟宅所有仆人的卖身契，并一人十两现银，将人全🝱🎻赶了出去。
一群人站在大门口一头雾水面面相觑。家丁喂马喂到一半，厨娘灶上炖🂇🌬着燕窝，婆子昨日晾晒的衣物还没有收，怎的没预⚛💇兆地就被扫地出门了？
有人不忿：“契约签的一🁺年，我才干了四个月🉐🆝，东家这可不对了。”
有人凉凉：“你没领十两银子？”
先前那人便讪讪不说话了。
又有人不死心地回头拍门，口🚪🖌👍称家中亲人死光，愿签死契卖于佟家。大门内却是静悄悄的，没有回应。
众🁩人七嘴八舌地议论了一阵，大多认定佟家出事了，保不齐是要离开渝城了才会遣散所有人。一时又有些感叹，大半年前才搬来，光整修布置院房都花了不少银子，这又要走🔲🄡⚰？富贵人家的作派当真让人看不懂。
两个小丫鬟在一旁默默地听了一会儿，一个叫巧莲🖤🔢的咬咬嘴唇没做声，拎着包袱走了。另一个名为春桃的却是附在洗衣婆子耳边悄悄说☊了句话。
婆子大惊，“你说真的？”
春桃点点头，婆子一把拉着她出了巷子，别在拐角往佟宅方向看了看，压低声📩问：“你亲眼看见了？”
春桃撇撇嘴，“我连屋子都进不去怎能看见？🉐🆝但我送饭的时候听见了，巧莲也听见了，她胆子小不🍠敢说罢了，就是婴孩的哭声，错不了。”
婆子慌忙按住胸口，“天老爷，怪不得姑娘从不见人，她这🍅🅪是😈⛀……”🛓
“偷偷生了个孩子。”春桃笃定地接话。
婆子专做浆洗，呆过的人家不少，见识也不少，脑袋里一瞬间冒出四五个后院秘闻，任🗴☒⚝哪一个想起来都让她汗毛直立。她定了定神，对春桃道：“姑娘没及笄呢吧？这事儿可不能瞎传，你只是听了一耳朵，哪能断定？再说了，就算家里多了个孩子，也不定就是姑娘……亲戚家的也说不准。”
“哪有什么亲戚，咱们在这🅶儿半年多了见过人上门没有，要么是外室，要么就是个孽…🗴☒⚝…”春桃不服气地喋喋，被婆子捂着嘴硬扯走了。
“你可长点儿心吧，大户人家手段多着呢，到我家去再说。🍅🅪你那烂赌的爹见了你回去保不齐就要把你卖上第三回了。”
都是渝城本地人，婆子和春桃在牙行相识相熟，一同♶🌸🃴进了佟🍅🅪家做事，素日关系亲近。此番听得这样一件讶事🌟⛽，心知不能当着众人说道，急急拽着春桃走家去了。
时逢乞巧，天光未晚主城🁺内已极是热闹，花灯曳曳，瓜果飘香。两人走到西大街中间儿，正勾头掩嘴窃窃私语着，忽然从一旁的巷子里窜出一匹高头大马，正对着她二人直冲过去。在众目睽睽之下，嘶叫扬蹄，🄆🞣🕻将二人狠狠踏倒在地。
人🁩群躲闪纷纷，尖叫连连，惊马踩踏后向西飞奔，转瞬不见了影子。春桃胸骨碎裂当场身亡，婆子还剩了一口气。