与香取镇相同，隔壁🚮🖯的麻叶镇也是因火车的铁轨而繁荣起来的。城镇沿着铁轨坐落铺陈，镇子里时常能看到往来的商人落脚。其余的景象，皆与香取镇十分相似。凌乱的电线与低矮的房屋，几乎都如出一辙。
若非与香取镇有一河之隔，阿🕉🇳绿会以为自己回到了那座熟悉的镇子。
阿绿背紧了🀢⚈🏛行囊，穿过田垄上的小径，迎着晨间的冬日阳光走上🇾🞊了麻叶镇的街道。
屋檐上压着雪，几只麻🙘💰雀扑棱着翅膀停在电线杆上。街道一侧，有披着厚袄的妇人在扫雪。她身后的生鱼铺子门口，贴有招工的启示牌。
阿绿📘🛆🚆眯了眯眼，快步走向🗵☖那位正在扫雪的妇人。
在成为吉川家的奴仆之前，她便一直在花街上摸滚打爬。虽然年纪还轻，但对大人之间的门道却一清二楚。她的手也很勤快，上到厨房做菜、灶台料🖺理，下到缝🈮补洒扫、摘花梳头，全都懂那么四五分。虽然不精，却还🂠🐋♼算可以入目。
虽说不知🕤🛁道这家店要雇佣什么样的人，但她觉得自己可以试一试。
“请问你们在招人吗？”🗵☖阿绿🕉🇳问扫雪的妇人。
扫帚扫地的刷刷声停下了，妇人抬起脸扫了一眼阿绿。在看清她的容貌后，妇人就扬了🖙📅😞扬手，说：“这种年纪的小姑娘，看了就叫人心慌。你去别家吧！”
说完，妇人就提着扫帚走开了。
阿绿吃了个瘪🄤⛌，但也没觉得有多大意外。她看着就瘦弱🜛🂲，🃵🜆⛡一副没什么力气的样子，店家不愿雇佣她，她习惯了。
于是，阿绿又跑向了下一家店铺。
可是——
“快走快走！你这幅模样，看了就晦气。”
“十四五岁的小姑🝵🏞🛉娘啊，怪让🕉🇳人害怕的。指不准哪天就……”
“我们不雇人了！”
一连去了五六户人家，都在第一眼时就被拒绝🝡🌫🂃了。不仅如此，那些雇主似乎对她还格外厌惧，仿佛看到了沾🝪🎀🍽满霉运的乞丐。
太阳靠近天中🄤⛌了，晒🚮🖯得人肩膀发暖♌🕊，但驱不散手脚上的寒意。阿绿坐在街边一辆无人的牛车上，从包裹里掏出了锖兔装给她的馒头片，慢慢地咀嚼着。
街道的斜对角有两个拉人力车的车♌🕊夫，他们没有活计，便倚靠在墙边闲聊。阿绿一边吃着馒头，一边听他们聊🟂起天来。
“听说了吗？隔壁镇子上的那件事。”
“是吉老爷家的那件事吧。”
“是啊。怪吓人的。听说除了出门远行的儿子，一家人连带仆佣全都被烧死了⛺。”