与香取镇相同，隔壁的麻叶镇也是因火车的铁🎉🏒轨而繁荣起🚓💹来的。城镇沿着铁轨坐落⛣🜒铺陈，镇子里时常能看到往来的商人落脚。其余的景象，皆与香取镇十分相似。凌乱的电线与低矮的房屋，几乎都如出一辙。
若非与香取🞈镇有一河之隔，阿绿会以为自己回到了那座熟悉🗁😭的镇子。
阿绿背紧了行囊，穿过田垄上的小径，🈚⚡迎着晨间的冬日阳光走上🄥⛒了麻叶镇的街道。
屋檐上压着雪，几只麻🈟⛋😴雀扑棱着翅🍵膀停在电线杆上。街🞋💪🔩道一侧，有披着厚袄的妇人在扫雪。她身后的生鱼铺子门口，贴有招工的启示牌。
阿绿眯了眯眼，快步走向那🕼位正在扫雪的妇人🎉🏒。🌱
在成为吉川家🖣的奴仆之前，她便一直在花街上摸滚打爬。虽然年纪还轻，但对大人之间的门道却一清二楚。她的手也很勤快，上到厨房做菜、灶台料理，下到缝补洒扫、摘花梳头，全都懂那么四五分。虽然不精，却还算可以入目。
虽说不知道这家店要雇佣什么样🜪的人，但她觉得自己可以试一💍🐡🁖试。
“请问你们在招人吗？”阿绿问扫雪的妇人🗄🙇🈓。
扫☣🁎帚扫地的刷刷声停下了，妇人抬起脸扫了一眼阿绿。在看🗁😭清她的容貌后，妇人就扬了扬手，说：“这种年纪的小姑娘，看了就叫人心慌。你去别家吧！♨🕆”
说完，妇人就提着扫帚走开了。
阿绿吃了个瘪，但也没觉得有多大意外。她🗄🙇🈓看着就瘦弱，一副没什么力气的样子，店家不愿雇佣她，她习惯了。
于是，阿绿又跑向了下一家店铺。
可是——
“快走快走！你这幅模样，看了就晦气。”
“十四五岁的小姑♉🆤娘啊，怪让人害怕的。指不准哪天就……”
“我们不雇人了！”
一连去了五六户人家，都在第一眼时就被拒绝了。不仅如此，那些雇主似乎对她♐🚘还⛣🜒格外厌惧，仿佛看到了沾满霉运的乞丐。
太阳靠近天中了，晒得人肩膀发暖，但驱不散手脚上的寒意。阿绿坐在街边一辆无人的牛车上，从包裹里掏出了锖兔装给她的🃏🖰馒头片，慢慢地咀嚼着。
街道的斜对角有两个拉人力🕼车的🜪车夫，他们没有活计，便倚靠在墙边闲聊。阿绿♐🚘一边吃着馒头，一边听他们聊起天来。
“听说了吗？隔壁镇子上的那件事。”
“是吉老爷家的那件事吧。”
“是啊。怪吓人的♉🆤。🃊听说除了出门远行的儿子，一家人连带仆💍🐡🁖佣全都被烧死了。”