当杨秋池问起他们这客栈里是否有个叫鲁学儒的老秀才住在店里时，女掌柜根本就不用翻登记簿，马上点头，满脸鄙夷：“是有一个叫鲁学儒的老秀才住在我店☗⛇里，不过他去参加科举考试考举人去了🔏⛑🙬，”
说🁁🂳💷到这里，女掌柜往地上吐了一🜏🁋🄍口浓痰，骂道：“呸，考举人？作他娘的春秋大梦，就他那穷酸样，每顿一碗稀饭一碟咸菜，还想中举人？也不撒泡尿照照自己，哼！”
看来，这女掌柜对鲁学儒这穷秀才不肯花钱消费很有意见。杨秋池说道：“掌柜的，麻烦你带我们去看看🔃♠这鲁学儒住的地方。”
女🁁🂳💷掌柜还没见过这麽客气的官差，简直有些受宠若惊了，忙不迭答应，哈着腰将他们领到了后院一排低矮的小平房，打开了其中一间房，说道：“他就住在这里面，”迟疑了一下，小心地问道，“大爷🜪🄹🂠，这老穷酸是不是犯了什么事了？”
“他死了！”胡江说道。
“啊～！”女掌柜吃了一惊，“他，他怎么死🐿🅤🈣的？死在哪里了？”
“你问这么多干什么？你是不是知🗓道点什么？嗯？”胡👄🆐🎫江盯着女掌柜问道。
女掌柜吓了一跳，后退了一步，连声说道：“小人不敢，小🚳🗝人不敢，只是这老穷酸还🁶欠着我的房钱呢🞌💲🕱。”
胡江笑着说道：“那你去阴曹地府找他要好了，要不要老🁜🆤子送你一程？”那几个衙役眼睛🛍🛄🙺一瞪，把那女掌柜吓得抱着头跑得远远的，再也不敢吭声。
杨秋池首🆕🏘🚛先走进这房间里。房里阴暗而潮湿，融化的雪水顺着门缝流淌了进来，地上湿漉漉的。
房间里很简陋，靠里面墙边摆♉🆦👳着一张床。被褥摸上去很潮，发出一股的霉味，床头边上放着一个小包裹，杨秋池小🍾🍱心地将包裹解开。里面只有几件衣袍。还有一串用麻绳穿起来的几十文铜钱。
靠窗摆着一张桌子和一根板凳，板凳一条腿都快🔦要掉了。桌🚳🗝子边上放着一个破旧的木盆，耷拉着😏一张已经黑得发臭地毛巾。
桌子上摆放着个瓷碗，里面还有半碗凉水。旁边搁着半截馒头，也不知道是多少天以前的了。已经冻🞌💲🕱得硬梆梆的跟🍾🍱石头差不多，桌上还有半碗稀饭，一个破瓷盘里还残留着两三根咸菜。
杨秋池叫衙役把门外那女掌柜的叫进来。
女掌柜来了之后，杨秋池指了指桌子上地馒头、稀饭和咸菜问道🈛⚦：“这鲁学儒在你们客栈每餐都吃地这些吗？”
女掌柜的点点头：“是。他舍不得花一🔇⚅分钱买别的，我看他根本就没什么钱，这馒头🁶还是他刚来的时候买地。一直啃到现在。每一顿都只喝的稀饭，吃地咸📈菜。别的什么都不要。”
会不会食物中毒呢？杨秋池盯♉🆦👳着这半截馒头、稀饭和那两三根咸菜琢磨，不象，如果是食物不新鲜变质，引起食源性疾病，这种疾病一般🖗💬🔸也只是肠胃疾病。不过，会不会被人在食物里下了毒呢。
杨秋池叫那女掌🆭💲🕰柜的找了一只鸭子来，将那半截馒头掰碎了灌进鸭子的肚子里，把那剩下地一点稀饭和咸菜也给这可怜的鸭子灌了进去，把🗐🚭鸭子撑得嘎嘎叫。等他们再将那瓷碗里的水给鸭子喂下去时，这鸭子吃了这个半个又干又硬地馒头和咸菜，正叫渴，这碗水倒不用🁊灌就喝完了。
等了半天，这鸭子还是嘎🏌😩嘎叫♉🆦👳着在屋子里摇摇摆摆走来走去，没甚么事情。看来，食物中没有毒。
胡江和杨秋池有些失望，摇摇头准备离开房间，一直嫌臭呆在门口的宋芸儿突然咦了一声，指着😏床下叫道：“你们看，那是什么？”
现在已经是傍晚时分，雪早已经停了，太阳已经出来，阳光斜斜地射进来，房间顿时亮了许多。这阳光正好照在床下，杨秋池和胡江顺着宋芸儿🃡🙘地手指方向回头一看，见床下面果然有样东西闪闪发光。方才这阳光没有照进房里，房间很昏暗，这东西又紧靠着床头放在床腿内侧，所以两人方才没有发现。
杨秋池弯下腰，先仔细看了看，好像是个小瓷瓶。伸手进去将🉄🄮🀼那瓷瓶拿了出来，拧开盖子看了看，里面有小半瓶巧克力颜色半固体状的东西。