18
谨妃与女儿密谈后，却并无其他举动，一切起居也只照常。
如此，旬月后。
“哦？宣州刘家的人上京了？”
皇帝手上朱笔一顿，抬头问顾清穆道。
“是，禁卫访得消息，说是刘氏宗长刘奉谨四日前带长子及长女上路赴京了。”顾清穆答道，“据说其子是为准备明年大考，其女则待字闺中、正待聘嫁。”
皇帝将朱笔撂下，又示意德仁给顾清穆赐座，“宫中可有与刘氏通信？”
皇帝虽未点名，但宫中与宣州刘氏相关者也不过一人罢了，自然也不难猜，顾清穆遂答道：“谨妃与裕康公主月余来，俱未与宫外通信。”
皇帝点点头，“苏慎独呢？朕记得他母亲是刘奉谨的姑母，是不是？”
顾清穆微微欠身，“回陛下，南越布政使苏慎独之母正是宣州刘氏。苏慎独近来书信来往虽然不少，但其中亦未有与其母族的。”
“哦？来往不少？那苏慎独最近都在忙什么呢？”皇帝似乎饶有兴味。
“苏大人受东宫赏赐、寄东宫贺表一份，受隆升公主家奴节礼黄金白银各百两、并珍珠宝石各一匣，又亲为公主家奴发放沿海通商许可令。”顾清穆垂首慢慢答道，“又……”
皇帝摆手制止，似乎忍俊不禁，“这老货，收了谁的东西？”
顾清穆略抬眼一望，见皇帝似乎对‘沿海通商’诸字眼并不觉讶异，便知皇帝对隆升历年来诸事已大略知情，遂也不提，只答道：“回陛下，苏大人受了东宫的赏赐，和隆升公主家奴的节礼。”
皇帝笑骂道：“他父亲当年何等清正廉明的老臣，怎么竟有这样一个不肖子！年纪越大眼皮子越浅，竟也做起贪官污吏来了！”
顾清穆略想了想，虽觉皇帝这话不似发怒，但也还是解说了一句，“苏大人当时对左右道，‘若是寻常百姓，这银子自然要不得，但是公主所赐，下臣却之不恭’。”
皇帝轻斥道：“他糊涂，你也糊涂？公主家奴在外便是公主的使者，公主是主，岂有下臣为主做事还收取钱财的？收受民财是为贪，他这样的，却是蔑主！隆升乃是中宫之女，他也敢敲竹杆？”
顾清穆离座称罪。
皇帝想了想，却又摇摇头，“你坐下，接着说——你说他还收了东宫的赏赐？除了一份贺表，可还有其他传递？”
顾清穆仍是道了一声陛下息怒，随后才答道：“苏大人的夫人孙氏额外有节礼送往娘家，除此之外，并无其他与东宫相关。”
皇帝一挑眉，“别无其他么？”
顾清穆知皇帝恐有见疑之意，却也不慌张，只是再度离座下跪，“臣不敢犯欺君之罪。”