“作壁上观……真的好么？”贺难罕见地表现出他那正经的一面，人模狗样地站的笔挺。
他在和一个看起来有些岁数的男人说着话，中年男人身宽体胖，但并非让人看了觉得油腻的肥，反而将自己打理的井井有条。他的面前正摆着一局象棋的残篇，而他正在潜心钻研：“作壁上观，有何不好？更何况这本身就是唯一的选择。”
“只是看着他们这么简单？“贺难显得有些不敢置信。
“对，就这么简单。”说着，胖男人攥住了黑棋仅剩下的一个“士”，在九宫之内的斜线上比划着，最后又落回了原点：“如同你脚下这座涌金阁一样的情报据点在盛国的土地上有很多，这些据点的建立由礼部牵头，户部出钱，刑部和山河府出人，甚至连天边卫和一些其它我连名字都叫不出来的部门都有参与其中，而且每个地方的情况都不太一样——我想说的是，我有至少五个‘上司’，并且他们彼此之间的关系和立场都还有待商榷。”
“如果我做了一些多余的事情，比如没有向上司汇报就贸然行事之类的，无论结果是好是坏，都会引发一些麻烦。”胖男人用一种无奈的表情说道：“正确的流程大于一切，不是每个家伙都能像你一样胡闹的——作为特勤人员，你的待遇可以说非常好了。”
贺难讪笑了两声，他这才意识到自己作为一个身负着某些不可说任务的关键人员，的确在处处都被人行了一些方便，比起其它苦哈哈的同僚们来说，他所做出的成绩，其实并非只有他个人能力所致，最重要的还是他背后的大手在推波助澜。
“但是……这是师父的命令。”贺难言道。
听到“师父”二字，胖男人猛然惊觉，抬眼看向了贺难。
“你说……什么？”胖男人动了动嘴唇。
贺难点了点头：“师父……可不想作壁上观。”
李獒春亲传弟子排行第六，“魁笔”南应之。
书中魁首，好“字”唯“之”。南应之以一手冠绝天下的书法被先帝任命为尚书令，连御诏都多由其代笔，更得先帝赐号“魁笔”。当年的南应之盛气凌人，不比如今贺难收敛，终是因言获罪，被贬为庶人。幸而得功獒惜才，为其出面作保，先帝才撤了谕旨，而南应之也从此拜入李獒春门下。
南应之方才之言，可谓是发自肺腑。贺难进入山河府之后，南应之便已经重新步入仕途，在礼部听差，但回山河府也每每能见过这个小师弟，他深知贺难心高气傲，不由得以自己前车之鉴来提点贺难，为他后车之师。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。南应之是真的怕了，所以才有如此小心谨慎、甚至得过且过的心理。
但贺难却把师父给搬了出来，这让南应之有些无所适从，只好再问究竟有何吩咐。
“……就是这样。”贺难不多赘述，迅速地把师父的谋划解释了一部分给南应之听。
南应之听完久久没有回话，他无论如何也料想不到，师父竟然有如此大的手笔，而贺难所说的也无疑只是冰山一角罢了。
“师父竟然把这样的任务交给了你……”南应之的心情也并非羡慕，更多的还是惊讶和同情。“没想到你在这个年纪就已经挑上了这样重的担子……”
“我是最有江湖气的一个嘛……让我按部就班地做事，我肯定是做不来的。”贺难自嘲道。“怪就怪名字没取好，我要是叫个贺不难，恐怕就没这么多事了。”
南应之大笑了两声，似乎也被贺难这句玩笑所感染：“来吧，我记得你棋艺不错，陪我下两盘，要是赢了我——师兄就帮你一把，机会你可要自己把握住啊。”
“那怎么才算我赢呢？我和师兄的棋力相差太大，要说三局两胜定然是不能，但下个几十盘总会被我侥幸赢下一盘，对六师兄你又有些不公平吧？”贺难笑道。
南应之边复原棋盘边道：“我排行第六，那我们就下六盘——六盘之中你赢一把，那便遂你的愿。”