江知极力压制着自己的酒意，提醒自己要冷静：“说，不得隐瞒。”
余铮带着几分压不住的羞愧细说起了今日之事。
为了准备科考，他与国子司业方少成、中书舍人罗学霖、承议郎赵之勉、大理司直林勇等人已开始合署办公。
今日是他的生辰，方少成和罗学霖二人却比他还走得早，赶着要到行宫大吃一顿。
在余铮忙得差不多也准备离开时，林勇和赵之勉两人却突然聊起了田斌一事。
林勇一边收着他案桌上的物件，一边看似自言自语地道：“肖泽恩那个老家伙，当年抽走了我的考卷，定是没料到我也会有当考官的一日。本还想着他若今年还敢来抽考卷，我定要让他下不来台。没想到却出了田右丞这事。看来我这口气是出不了了。”
余铮听得一惊，这林勇林三郎是护国大将军林天伟的老来子，在林家受宠得很，没想到却被肖泽恩抽了考卷。难怪当年放榜时寻不到他的名字。
他知道肖家和林家没表面上那么和谐，但却不知私底下竟然到相斗到了如此程度。
为了多了解一些情况，余铮惊讶地问：“林兄所讲的意思是当年你未上榜是因为肖监国抽了你的考卷，误了你前程？”
林勇愤愤不平：“那老东西不光误了我前程，还阻了我姻缘。”
赵之勉在一旁笑道：“以你林家的势力，以你在林家受宠的程度，肖监国能误你什么前程。倒是你那姻缘，的确算得上是误了。不过也算是好事，只怕你也没那福份担得起那姻缘。”
林勇不服：“都没让我担，怎知我担不起。”
赵之勉开口制止了他：“担不担得起你自己知道。被抽试卷的又不止你一人，就你不服气。”
“我自然是不服气的。那些人敢与我比吗？本三郎如此惊艳才绝，却没能一鸣惊人。没得到那打马游街的机会，实属皇城姑娘们此身最大的遗憾。”
赵之勉哧笑了一下，道：“就你也配说这话。你将肖家二郎置于何地？”
“那是那些姑娘们都瞎了眼。肖二郎长得有我俊？比我有文采？都怪那肖泽恩，我都与肖二郎约好了，以他家小妹的女儿红和我那侄女的女儿红为注，在考场上比个高下。可没想到他连名都没报上。”
赵之勉道：“那你不是应该感谢肖监国。不，应该是你侄女感谢肖监国，救下了她的女儿红。”
林勇道：“呸呸呸，都没比，怎知是我输。早知你嘴这般讨厌，当时就该让肖老头将你的考卷也抽走。”
赵之勉的眼神黯淡下来，幽幽道：“如果可以，我也希望能被抽走。”
余铮听这二人的对话，越发不安。脑子里似有一根弦越绷越紧，他不知道弦断之时会发出怎样的声响，但直觉告诉他，此音于他必是石破天惊。
本来先要打算离开的余铮留下了。他在林勇与赵之勉离开后，调出了近五年的学子榜单。果真如他所料，四品以上官员家中子弟在榜上寥寥无几，赵之勉可以说是其中的佼佼者。
以往他们都认为是这些官家子弟大多没有什么才学，不过却有各自的门路，能被直接举荐到合适的职位，所以根本不屑与他们来争夺这科考名额。可今日，那林三郎却说他被肖丞相抽了考卷，还说不止他一人。