刘吉昌是石臼千户所的一名百户，他是靠自已当千户的大舅哥杨正雷才当上百户的。这几年靠着杨正雷他也发了个小财，通过各种手段牟取五百多亩地，过上滋润的小日子，但现在大舅哥调任之后，他就没了依靠。
副千户宋夫臣负责安抚军民，安抚的重要手段就是退还被占的土地给军户，前任千户杨正雷被调任以后，他名下的土地都退还了。他手下的几个百户没有资格跟着调走，所以名下的土地都不想退还。
按照大明的卫所制度规定，每户男丁可分配二十五土地耕种，这些土地只需要缴纳很少的税粮就可以，而军户可以免除各种杂役。但是到了各卫所军官那里，杂役又被加派到各军户的头上，甚至各级军官还把自己属下的军户发佃农使唤。
农忙的时候这些被压榨的军户白天干上司家的农活，晚上才能干自己家的农活。在这种压迫下自己地里的收成更难以保证，要是遇上个灾年、家庭成员有病等情况，家里没钱为了生活只能把地卖给这些军官，这是各级军官兼并土地的一种手段。
另一种手段就是把逃亡军户名下的土地直接据为已有，这种办法最省事也最直接，连一两银子都不用给。所以有时候他们对军户逃亡也是睁一眼闭一眼。只有要人给他干活，管它逃不逃亡。
这一日秦明、丁光久两位百户聚集在刘吉昌的家里商量对策。
秦明是个急脾气，他首先说道：“刘百户，咱们三人当中你是大哥，你拿个主意吧。咱们该怎么办？退还是不退？”
刘吉昌想了很久才说道：“怎么退？徐千户要我咱们原价退还。有这么便宜的好事吗？当初他们愿意卖，又不是我逼着卖的。凭什么现在原价退还！”
“就是，这事不是他一个千户说了算的。还有指挥使大人呢？”丁光久也跟着说道。
“你拉到吧，指挥使大人能管咱们一个小百户这点破事？”秦明自嘲道。
“那你说咱们该怎么办？”丁光久反问道。
秦明恶狠狠地说：“要我说，咱们找几十个心腹去闹一闹，我就不信他姓徐的难敢把咱怎么样！”
丁光久看着刘吉昌说道：“我觉得也可以，他徐千户一个乳臭未干的小子也能做千户，看着就来气！刘百户，你说句话吧！”
刘吉昌犹豫着说道：“这么做就是兵变啊，往大里说兵变等同造反。这要是让他抓住这个把柄……”
“怕啥！那是士兵自己去闹的，关我什么事！再说了他一个十七八的小子，能有这个手段？要不是他老子送上厚礼就凭他能得这个千户？”秦明有点不耐烦的说道。
刘吉昌犹豫了半天，最终还是同意了秦明的提议。随后他们又密谋了半天，两人才一同离去。
第二天上午，蒋元庆匆匆跑进徐得田的房间禀报道：“徐千户，有五六十个士兵在营房门口闹事呢！”
“怎么回事？”
徐得田急忙问。
蒋元庆气愤的答道：“还不是因为退地的事，这些人都是秦明、丁光久和刘吉昌的心腹，各人名下都有多占的几十亩地，让他们退地他们死赖着不退。估计是受这个百户的挑唆给咱们施压呢。”
徐得田听到这个消息倒是没怎么惊慌，有何志远上次来时说的话，他心里早就有底了。就凭这些几个兵油子想闹事，他们还嫩了点。他现在正琢磨着怎么把这些人清理出去呢，他还没动手，这几个人倒找上门来了。接着他不急不慢的问道：“这些人拿兵器了没有？”
“还没有，只是在营房门口嚷嚷。”蒋元庆答道。