满场寂静，唯有猎猎夜风吹摆衣角的声响，内务官欠身腰略折，可那脊背刚直得像是块铁板。
沈朝渊道：“内务官是君主的内务官，什么时候成公爵的了？侍官，今夜你写封辞退信给内务官先生，莫要耽误了他另择良木。”
那内务官伺候了先王，本就劳苦功高，又是看着沈朝渊长大，自以为能在他面前卖卖长辈的依仗，再加上今夜得了公爵的口信，胆子便更加大了，方才做出这头脑昏胀之事，哪里想到沈朝渊这般不给面子直接就辞退了他。
“陛，陛下……”他还要辩，沈朝渊却根本不理会他，牵着顾长夏绕道行过。
顾长夏知道内务官顶了沈朝渊的面子，辞退都算轻的，所以也不同情他，倒是好奇：“那公爵是你的什么人，竟然能左右你的事，还能随意出入王宫。”
沈朝渊原本阴沉下的脸色因顾长夏问他问题，也缓和了不少，道：“珞珈没有其他的贵族，只有我的父母是公爵和公爵夫人，他们到了退休年龄后就让位给我，按规矩得了公爵的爵位，按月领薪，平时在外游玩，这次能赶回来估计是听到了什么风声。”
顾长夏“哦”了声，道：“看来他们那边也在想尽办法膈应你，沈朝渊，你接下来的日子不会好过，要做好心理准备。”
她竟然要自己做好心理准备，沈朝渊有些哭笑不得，但也忍不住紧了紧牵住顾长夏的手，道：“我倒是害怕他们不尊重你，让你生了气，撂挑子不干了。”
他的力道是毋庸置疑的，与其说是在牵手，倒像是钳制，不想让顾长夏走。
顾长夏道：“我算什么，若现在在你身边的是另一个人，他们也会用同样的手段对付她，他们根本不会在意顾长夏是谁，在意的只是谁占了这个象征着无数利益的位置，换句话说，还是冲你去的。你抗住了，我也就能抗住。”
沈朝渊道：“好，那我们拉钩，谁也不许做逃兵，谁也不许抛下对方。”
他勾起小拇指递到顾长夏眼前，顾长夏的眼神却古怪起来，她匮乏的记忆不能告诉她原因，可顾长夏也知道她打心底里讨厌与人拉勾起誓，好像在她心里，这种约定方式儿戏得简直可以立即和言而无信挂钩。
顾长夏移开了目光，打着圆场：“多大年纪了，还信这个。”
她没有看到的是，沈朝渊的目光黯然，他自责般地抿直了唇线，只觉苦涩。
王宫矗立于首都星的海边，海水向金色的沙滩拍去，银色的水文漫起又退下，露出慢慢爬着的小蟹。柏油路笔直，两旁的路灯像是繁星簇拥圆拱形宫殿，珊瑚为墙，饰以珍珠粉末；贝壳为地，错落各种颜色。棕榈遍地挺拔，香草芬芳满宫。
顾长夏任着沈朝渊牵着她的手往里去，在宫里工作的都是人精，早已料到山雨欲来，与他们行礼后便避开去，等走到起居的偏殿，只剩了实在跑不掉的几个婢女。
她们一人托着一个门把，旋开把手后一起把门推开，于是顾长夏看到海水倒映的地面幽蓝发光，背对着他们看着水箱里的鲨鱼的青年女子穿一袭华美的人鱼裙，身段窈窕动人。盘卷的发里缀着钿螺花钻，耳下荡着细长的耳环，衬得脖颈如天鹅颈般修长，她缓缓转过身来，俊眼修眉，顾盼神飞。
她欠身向沈朝渊行礼：“臣女司繁见过陛下。”
若说之前顾长夏对端庄典雅毫无概念，那么现在她终于有了初步的认知，眼前的女孩行止有纲，举动之间所展现的优雅装进这典雅的宫殿，是正正好的合适。
顾长夏下意识看向了沈朝渊，能放着这样的美人不要，转而要一个垃圾星里刨出来的，他也算是古今中外第一人了。
“回来了。”沙发后，有严肃的老年男人的声音传来，“首相的姑娘和你行礼，你也不免礼，这就是你的规矩？”
起居室里静悄悄的，只有水箱里鲨鱼扑食时，翻动的水花股股涌出，鱼鳍拍着箱壁啪啪作响，血水贴着玻璃壁往下滑去，淡淡的血丝在水中化开。