窑城周员外的宅子坐北面南，占了城西最好的一亩三分地。
周员外的祖父周昉青年时便颇有一番经商头脑，自举家迁入窑城后，经过一甲子年已发展成一方巨富。
这些年窑城周氏子弟虽无一人入朝为官，但本家却不负厚望。据族谱记载，嫡系本家内其后共出了四五十位监生，有十余人从政，最高者曾做到九卿之一的大司农。
自三十年前，周氏一族郡地被收迁至都城后，子弟们的科考之路就坎坷得很。连汝南周氏现任家主——老怀恩侯膝下的子嗣也没几个聪慧的，只有其嫡子周璋受祖上蒙荫任正三品中书令，其侍从王上左右，可随时出入宫廷，与闻朝政。
而束国丞相一职空缺已久，现一直是由周璋并同侍中、尚书令共商国事，渐司丞相之职，可谓是深得王上看重。
周家四少爷大前年就被那远房伯父周璋举荐，考入国子监，如今暂居在侯府中。有了个让侯府公卿重点栽培的小儿子，周夫人的腰杆子挺得更硬了些。
腰杆子挺得直直的周夫人，今日就换上了一款最新样制的绿萼梅锦丝裙坐在左上首的椅上，接受着时隔一月众妇人的吹捧。
“嫂子这衣服料子看着真是不错，绣着这梅花新鲜极了，仿佛都要滴出水来呢！”
“这是如意阁近日出的款式吧，最先这批听说只出了十套，外面抢都抢不到的。”
周夫人但笑不语，由一旁的丫鬟回着话：“咱家夫人可不一样，都是那头派人亲自送来的。说是让老夫人与夫人穿了，就是最好的招牌，他们衣阁的人脸上都有光嘞！”
丫鬟说完，也捂着嘴乐起来。
是不一样啊，真是让人羡慕呢。厅堂内的妇人们在心底默默叹道。
这些妇人们也不是外头的夫人，而是出去另开园子住的妯娌侄媳们。
周氏财多气粗，家族又实在庞大。院落再大也容不得这么一大帮人，早些年便由老夫人做主，让子孙辈们分府不分家了。
每隔一小段时间，媳妇们都会带着自家小辈集中过来给老太太请安问礼，这次因为封城，是隔的最久的一回。
周老夫人知道儿媳就这点儿份子的虚荣毛病。她不是那般小气的人，一般这种时候都惯着装听不见，给足了媳妇面子。
她一手握着佛珠端坐在软炕上，作打盹样闭目养神。
门外传来小姑娘清脆的声音。
“终于解禁了，这些日子可憋坏我了！”
一个身穿粉色对襟薄纱裙的小女孩子轻快地小跑进来，身后还跟着两比她稍大些的丫头，连声喊着：“十小姐你慢点。”
女孩子梳着双簪头，才十一二岁的个头，正是周家嫡出的十小姐周婉儿。
她朝厅堂里众多的妇人们福了福礼，乖巧的叫完了一溜子婶母姑婆，然后便一头扑到周老夫人怀里。