“砰——！”
蜷在驾驶座上的老吴被房子后头的动静鞭打出一个哆嗦，他翻起眼皮看了看飞过屋顶的那些惊鸟，习惯性地摸到自己内袋里点了一遍钞票。自从儿子染上烟瘾后他就不得不有了这样一个作风，时刻把钱搂在只有自己能摸到的地方，其实也没什么用处，到最后他还是会心软散给那个败家的窟窿。
“砰——！”又是一阵巨响。第一回时他以为是车子的轮胎爆了，如今却已经习惯了这种放炮般的震动，一声，一声，有规律一般地响起……那些长着翅膀的小畜牲飞高飞低，把他缭得泛起困来，老吴的眼皮又耷下来，直到酝酿出一个盹，而那枪声也不知不觉间，已经平息了。
萧公馆的房子后头有一片白桦林子，也是被围墙圈起来的，自然就算作萧家的林地。沈兰舟穿着一身白色毛皮裙子，戴一顶冬帽，踩在雪里的双脚上是一双长长的厚皮靴子。雪绒拥着脸颊、手腕和膝盖下的小腿，除了漏出来的乌发，她看起来像北边罗刹国来的女人。沈兰舟松下手臂，她练了好几发枪了，后坐力震得她整条胳膊都在发麻，这明明是个袖珍漂亮的小巧玩意，一梭子出去也能打穿碗口粗的老树。
“可以了。”萧驰野就站在她身后不远处。他妹妹要练枪，自然是在他这里拜师，给的子弹打光了，他就喊了停。沈兰舟转头看他，笑容里有些揶揄，在他面前打开了弹匣，“我还有一发。”
萧驰野皱眉问她哪来的。他方才数着每一颗子弹，不可能多出这一粒。沈兰舟取出子弹，作势要放到萧驰野手里，但将将要放下时又变了主意，她手一翻揣进了自己口袋。“你方才在袋子里多留的那颗，被我拿了出来。你竟一直都没发觉。”
萧驰野望了她片刻，沈兰舟的天赋让他觉得惊讶，又有些忧怕。他的眼神是很郑重的，望得沈兰舟要别过目光去。她握紧了藏在口袋里的手，想不如还是还给哥哥，她的念头还在浮动，忽然雪簌簌地落下来，沈兰舟心神一晃，就被抱住压到了树上。
一只松鼠落下来，飞快地跑走了。
沈兰舟望着那雪上小巧的足迹，又望到了在那旁边萧驰野踩过来留下的脚印，兴许是一样的急乱。萧驰野伸进她衣服中握住了她的手，“留下吧。”沈兰舟攥着他的掌心，那颗坚硬的金属硌在他们之间，再冷也暖了起来。她抬头看着萧驰野，他们都晓得有一种欲和情在里头流。萧驰野低头亲了一下她的额头，仿佛这已是他能妥协平衡出的极限。沈兰舟便吻他嘴唇，只吻了一下，他的兄长就箍着她的腰按在了怀里。
她讲，你不是只要那一个夜晚。萧驰野揉着她的后颈，密语道，可现在是白日里。
他说得好有道理。沈兰舟从柔暖的大衣里挣出两只手，脱下手套搂住了兄长的脖子。他们在雪后阒静的树林里偷情似的吻，是这四九城里最先闹出来的春天。
公馆里的下人都不再靠近这爿楼梯，萧驰野抱着沈兰舟上楼，脱得太急的披风就挂在转角的扶手柱子上，乌压压一片，似能扬起作遮羞的幡。萧驰野摘了妹妹的帽子后，又换到从下面脱起，沈兰舟搭着他的臂膀，房间里比外头热了许多，她又红又烫又痒，男人的手摸过哪里，哪里就活泛出更焦渴的头绪。萧驰野也压到床上，他觉得她的身子匹配一切对鲜嫩柔美的比方，头一回时他是生猛狂硬地捣弄进去的，像是要把她生生弄烂了、搞坏了。但他如今再看那里，白日里的光更清楚，还是粉软又水灵的。
他们自白日里做到了傍晚，外头天边的火烧云大团大团地燃着最后的天光，把一大片金色抹到他们身上，这一回的沈兰舟像是被捂进了红云，她自己就如床上的一团赤霞，身子里紧热而软泞，裹住萧驰野这颗太阳，用云絮般的情爱把他拖进黑夜。
沈兰舟侧躺着，腿间滑出白液，萧驰野搂着她这条曲线上最凹陷的腰窝，摩挲着方才还贴紧在一处的皮肉。沈兰舟望着窗外，天已经黑了。她忽然嗅了嗅自己的指尖，又递给萧驰野闻，道，“竟然还嗅得出硝烟味。”
萧驰野抓着她的手把人又捞进怀里，他凑着对妹妹说，“奚鸿轩一个就够了。还有什么值得你沾染这些。”
他是自己的兄长，现在也做了她的男人。沈兰舟趴在他胸口，问：“你最近是不是同一个外国人走得有些近？”
她这都知道。纪家的那块地本是奚鸿轩想要的，如今要落到罗白德手里，沈兰舟最为关心她养父母一家的生计，她如今这么问，显然是知道了罗白德的打算。萧驰野胸膛里呼出一口气，也没有瞒她，并说办法已经在想。
沈兰舟也轻轻叹道，“其实我更早就知道他了。我在奚家知道的消息不少，奚鸿轩就是他的鞍前卒，本就是为他图谋的。这个人，这个人……”恨意从她牙齿缝里漏出来，“他已经用鸦片膏子害了太多的人，暮哥……暮哥想抓他，被他塞了满嘴的……又点火烧起来，活活发狂……”
萧驰野把她抱紧了，郑重道，“你还有哥哥。”
沈兰舟似是浑浑噩噩听着他的安慰，牙齿被她咬得发酸，她猛得咬了一口萧驰野的胸膛，仿佛那点力道一定要用掉点才能少些恨意。
这个年头里，什么东西前面加上一个“洋”字就能身价陡增，洋袜、洋镜、洋芋艿，连火柴都有个新叫法，叫洋煤头。在这一堆舶来品里实则还有高低贵贱之分，最洋式叫法的便是和他们的天王老子攀亲戚，加个“圣”字。
圣玛利亚女子高中就是顶洋派的一个代表，沈兰舟也在里面读过几个月，学费吓死人，后来它关停，又重新开校，只是学生倒了一波血，全换成洋人面孔。但毕竟有那么小半年光景的熟识，沈兰舟对它那侧边附属的圣修道院还是很晓得该怎么走的。