顾青松去镇上学塾读书，顾青竹愈发忙了，多亏有秦氏常帮着照应，不仅照顾青英，还帮着料理菜地。
雨前茶果然没能刹住春茶跌价的脚步，顾青竹的雀舌茶饼卖出了更低的价，只有三十文一斤。
“韩掌柜，这价太低了，制茶饼卖不出啥钱，还费人费力，我打算就在翠屏卖鲜叶算了。”顾青竹边收拾竹篓，边低声说道。
“茶市萧条，南苍县一些小茶行都顶不住关了门，三生茶行也是挪了其他行当赚的钱勉强支撑，如今茶价虽低，可茶马司对茶饼的要求却有增无减，为了防止良莠不齐，后面大概不会再收购外头的成品茶饼，你卖鲜叶的打算也不错，咱们三生在翠屏有门面，价实秤准，尽管放心。”韩守义面色深沉，点点头道。
“好的，我晓得了。”顾青竹答应了一声离开。
从冰雪刚融的初春到花开荼蘼的春末，顾青竹在南苍县来来回回走了十几趟，却从来没有认真仔细地欣赏过这座城，也从来没有逛过胭脂成衣店。
这座城与她不亲近，顾青竹对它也没有依恋，哪怕此后要很久不来，她似乎也只是想早些回山里去，因为那里有对她很重要的人。
“咦，那不是上次与那个山里小子同来的卖茶姑娘吗？今儿怎么落单了？”福鼎酒楼二楼临街窗口，站着两个黑衣人，他俩正百无聊奈东张西望，恰巧看见顾青竹从街市经过。
“你盯着，我去告诉大爷。”一个黑衣人兴奋地说。
“好好，这姑娘虽说不太好看，可逮着给大爷泄泄邪火也好，最近茶市不景气，他赔了钱，咱们也跟着挨骂，没好日子过哦！”另一个黑衣人连连点头。
茶室雅间里，钱涨正陪一个年过而立，面色冷冽，宽肩窄腰的精壮男人喝茶，他们喝的并不是茶楼里的茶，而是钱涨带来的春茶。
“丁副使，尝尝今年的明前茶。”钱涨殷勤地将泥金腊梅的白瓷茶盏端给对面的男人。
这男人正是茶马司副使丁有道，他慢悠悠端起茶盏，轻啜了一口“嗯，果然是好茶！”
“那我的茶……”钱涨小心翼翼地问。
“茶好的，不止你一家，可要价最高的却是你。”丁有道没好气地说，他眼皮抬都没抬，只专注拿指腹摩挲茶盏上的腊梅花纹。
“我这是明前茶呢，价钱本就高出一截，这么算下来，可不是就比别家略贵点嘛，若是搁在往年，非一百五十文一斤不卖！”钱涨满脸堆笑，继续游说。
“好汉不提当年勇，去年是什么价，我管不着，而今三生的茶价比你低一成，难道让我放着他家的不要，反要你的？这叫我如何对得起朝廷的器重！”丁有道眼角微抬，睨了一眼钱涨，目光如刃，泛着寒意。
“不是，不是，丁副使误会了……”钱涨勉强撑住笑脸，正当他打算继续说的时候，门外不合时宜地响起了敲门声。
钱涨告了罪，走去开门，见是外面的黑衣人，便有些不耐烦地问“什么事？”
黑衣人附在他耳边叽叽咕咕说了几句，钱涨眼珠子转了几转，抬手做了个压了压的动作，黑衣人明了，退出去了。
“丁副使，我前几日遇见一位山里猎户，自称是慕家军飞鹰营的，却不知是不是您的故交？”钱涨回到桌前，又给丁永道斟了一盏茶。
“哦？这穷乡僻壤还有这等人物？只不知他姓甚名谁，我在飞鹰营也算得上是个老人了，除了新招募的，旁的人不说都能认全，起码也识得七八成。”丁永道啜了一口热茶，饶有兴趣地问。