乌飞兔走间，就到了年下。
再过十天就要过年了，各宫都忙得前脚打后脚，
这一晚，珙桐姑姑带着我给太后陪寝守夜。
陪寝是件苦差事，虽然能够陪寝的人都是太后身边最得宠的人，但我总觉得实属有些熬人。
我和姑姑靠在西墙，坐在地上，面对着卧室门。
不敢说话，但却能够依偎着，给彼此一个依靠。
以往在这里头陪寝的只需一人。
由珙桐姑姑和夏荷姑姑轮流陪着。
后来得了太后恩典，我才有资格同姑姑一起陪寝。
说是陪着，其实也是学习。
整夜我们都不能睡着，累了也只能闭着眼养神。
我们得时刻听着、耳朵竖起来听着。
太后睡觉安稳不？出气匀停不？夜里口燥不？夜里醒几次？咳嗽不？……
这些都要记在心里的，保不定哪天太医院的太医就来问了。
寅时三刻，卧室有了动静。
慈宁宫的灯火便亮了起来。
我伺候着太后穿衣、进履，姑姑从从帘缝里透出两个手指头，给卧室外头候着的半枝、栀枝打了个信号。
她们连忙给殿庑下等候的红梅、白梅传信号。
两手轻轻地一拍，当班的宫女便严阵以待准备开工了。
寝宫半掩的大门打开了，值夜的宫女连同当天当值的宫女，齐齐整整地向寝室里请安。
然后，便是该干什么就干什么。
等我挑开太后寝宫的半个帘子，司衾雨棠姑姑便进来给太后叠被子，春兰、山茶、丁香、木槿端着洗脸水、洗漱用品候着。