中前殿内，
歌舞伎在殿堂中弹奏乐器，翩翩起舞。
尊客们矜持地坐在一张张条案后，与相熟的友人低声交谈，偶尔举杯对饮。
此间的气氛看似热烈又处处透着冷清疏离。
那将众人疏离分割起来的，是森严的阶级与潜在水面以下的规矩。
苏午坐在角落里，一个人享受美酒佳肴，却是怡然自得。
先前源赖朝凑过来说了几句话，便又回到自己座位去，继续与相熟的友人说笑去也。
“我听说，京都外有个叫葛野的地方，有一个小贵族家中入不敷出，门下庄田被周围的大贵族剥夺了大半，一家人每日忍饥挨饿……
因为他家的庭院靠近一个香火不盛的破落禅寺，
小贵族常去禅寺之中修行，
久而久之，就从禅寺学得了一种挨饿之法。
乃将一块烧热的石头抱在怀里，以石头的热力温暖腹部，于是饥饿感就消减了许多呢！
那小贵族将这套挨饿之法引入自家，
为其取了个雅称，
乃作“怀石料理”！
意指在极短的饥饿之中，人们才能明白食物的本味，更加珍稀食物的来之不易啊……”
“哈哈哈……
不知彼吃惯了“怀石料理”的庶民，若见当下眼前一桌珍馐，是否会忘却食物的本味呢？”
“庶民就是庶民，
吃不起饭便说吃不起饭，
偏偏要为自己吃不起的饭也冠以高雅之名，如此就能掩饰自身的穷酸了么？”
苏午身畔的几道条案后，几个源氏子聚集在一块高谈阔论，言辞间意有所值。