曹谨行作为内庭之首，又得皇帝重用，内庭的一切调动都需他过目点头。宋晋，王永祚，原都掌过司礼监印。但自曹谨行回到京师后，皇帝便把内庭大权交给他，皇帝极其厌恶魏忠贤，却也在做他兄长同样在做的事，让一个宦官大权独揽，权倾朝野，替他做他不能为之事。
“万岁要以票拟形式考试选拔入阁人选，正好这几天温体仁在宅告病，我让文政选优异者参加考试，具体章程我想他也快拟好了。”曹谨行说着后面他的安排。
王永祚听了只有冷笑，“温老狗病得还真是巧，之前他这个首辅手下没出事时可从没病过。”
宋晋则注意到了考试，“考试票拟前所未有，一次考试，就能选出让他满意的人吗？”
“我只能做好他交办的差事，否则他就要对我不满意了。”自从和他一同升随堂的郑之惠被无端陷害，而皇帝隐约有助长之意时，他就对皇帝逐渐意淡。他清楚明白，阔别已久的君王早已不是当年指着书上的字要他念的孩子了。
宋晋与王永祚都知道他想到了谁，宋晋笑了声，打破此刻有些凝重的氛围，“下月牡丹就开了，之惠最爱牡丹，到时带上几枝去看他吧。”
“当初我见他喜诗文善音律，只是做个随堂办事有些可惜，便举荐他做秉笔。如今看是我错了，他不适合处在高位，皇城容不下他这样太真的人。”王永祚回忆道。
“哦？”宋晋挑眉，“永祚便是假吗？是想说之惠不顾自身前程一意孤行为名下报二十余年夙仇？你内心亦有坚持，不必妄自菲薄。”
王永祚嘴角苦笑：“那我可能也会如他一样，此处早晚会容不下我。”
曹谨行见不得一贯嚣张跋扈的王永祚露出苦色，“等等，现在我是掌印，我都还没褫职下狱，王公你想越俎代庖？”
“谨行你怕不是被李承芳那臭小子传染了吧？坐牢如归家？”正如宋晋所说，他也有坚持在乎的人和事。若有意外，也会像郑之惠那般“傻”，倾其所有。
宋晋也跟着打趣道：“天塌下来有曹掌印给我们顶着，算算时间，谨行是本朝掌司礼监印最久的了。”
“别取笑我了，还不都是我之前做过伴读，要不然他会放心让我掌印？如此还让你们在东厂制衡，我真是……”曹谨行赶忙抬手制住他们吹捧，眼里净是弃嫌。
“诶，不提朝事了，我倒想知道另一件事，”王永祚那双凤眼泛着揶揄，“那个异邦丫头怎么回事？”
曹谨行知道那天乌苏娜冒出个语出惊人的“自己人”时，就有这么一天，正准备解释，立刻被王永祚打断，“不许搪塞我和宋公。”
宋晋只是打扇轻笑，却也等着曹谨行说下去，他是接触乌苏娜比较多的，个性不同命运轨迹完全错开的两人是如何走到一起的，他同样好奇。
“前年我去吕宋认识了她，她是马尼拉总督之女，她想将吕宋岛上的宋先醒势力剿灭达到完全的统治。而我当时也需要宋先醒手里的《论天体的运行》，目的有了交叉，自然就有了合作。”
“哦……”王永祚抚着下巴，“原来是那时候，后悔我没去啊…”
“你去做什么？”宋晋问他。
“见识把曹掌印心勾走的丫头原本是什么模样，宋公你不好奇？”
“乌姑娘当时来东厂，我是发现她并不简单，一位女子能孤身出海再找到东厂，谨行如今你说出她的身份，我就明白了。”
“不对，”王永祚发现了问题，“那次结果我们都知道，《论天体的运行》你还没有找到，就被皇帝召回。你传回的折子里写小弗朗机对天工失败，你也还未取得那本书。不过皇帝被渡过黄河的流贼搅得惶惶不安只想你回去，完全不要那本书了。”