天乐七年冬月，上京承恩寺。
寅时过半，寺门前只有个小沙弥缓缓扫着厚雪。昨夜一场骤雪，天地皆白。
小沙弥睡眼惺忪，神思尚未清明，眼角余光被遮去大半，方觉有人行至近前，转眼看去，原是一名紫衫的盘发妇人牵着个黄衫的丫髻童女。
妇人和颜悦色：“小师父，请了尘方丈一见。”
小沙弥语有踌躇：“方丈与诸位师兄都在早课，寺里也未备好香，檀越要等上一会了。”
“若在平时，我自然等得，”妇人声音和缓，“请小师父知会方丈——沈二小姐沈挽求见。”
小沙弥涉世浅，处事生涩，尚未学得推拒：“那我……那我便去告知师父，请檀越稍候。”
妇人谢道：“有劳小师父。”
目送小沙弥走远，妇人弯了弯身，捧起身旁童女的脸颊：“到大和尚师父这儿啦。这一路，我们阿惘冷不冷呀？”
闻言，童女并未立时做出回应，她缓慢地与妇人对望，面容平静，乍看目光幽远，实则无波无澜，似是不通人言。
料到不会有回应，妇人依然笑，将童女揽着：“阿惘好乖，一直能乖乖的该多好呀……”
天乐七年冬月，淑妃沈挽微服拜谒承恩寺，以祈圣上龙体康健，国祚福顺绵延。
沈慈仍是个傻痴痴，小字阿惘。
她后来总想起这一日的挽姑姑。
雪地里说话，声儿是不响亮的，沈挽需得凑近她才能把话语抬上来。
她问她冷不冷，她说希望她一世安顺，不开神智也好，开了也罢，总归是沈国公沈逸之孙、镇远将军沈清引之女，总该一世福顺安康。
这一年岁末，沈逸革职，偌大家业顷刻翻覆。
翌年初，天乐帝连降三旨，一为治罪沈逸，二为肃清朝纲，三为……擢升沈挽。
她的挽姑姑自缢在领旨当场，留的最后口信是：阿父无辜。
她后来也总想起挽姑姑带她去承恩寺那一日，女人素面微服，为求一国之君安泰的同时，也向了尘方丈讨要小辈的命数。
昔年承恩寺曾有破败，老方丈受沈逸支援，得以延续佛门香火。
沈氏礼佛信佛，后来被老方丈道过机缘。他说旁系庶出小辈或有佩紫怀黄，也在沈挽未出阁时说她日后“恩宠无双，富贵显极”，都是些好话，老方丈乐意锦上添花，不做败恩人意兴的主。